Идея создания малокалиберного клона автомата Калашникова далеко не нова: еще в 1969 году в ГДР был создан такой образец, получивший наименование KK-MPi 69 и предназначенный целиком для допризывной подготовки в рамках Общества спорта и техники, созданного по примеру советского ДОСААФ. В небольших количествах, правда, KK-MPi 69 использовался и в армии ГДР для тренировочных целей. Но поскольку данное оружие было способно вести как одиночный, так и автоматический огонь, то после объединения Германии и расформирования ННА ГДР оно так и не поступило на гражданский рынок, и все сохранившиеся на тот момент 50 000 экземпляров были уничтожены. Сегодня уцелели только единичные экземпляры этого оружия, которые разошлись по музеям и частным коллекциям.
После падения "железного занавеса" гэдээровсую идею KK-MPi 69 подхватили румыны, выпустив модель AK-22 "Trainer" – полуавтоматическую малокалиберную версию автомата Калашникова под патрон .22 l.r. Его произодство было налажено на заводе "S.C. Uzinele Mecanice Cugir S.A." в городе Кугир, который занимается выпуском стрелковых боеприпасов, румынских пистолетов и пистолет-пулеметов, а также копий российских пулеметов ДШК и НСВ. Но несмотря на свое "военное" происхождение, AK-22 не создавался для военных и полувоенных формирований, а рассматривался как коммерческая модель для экспорта, преимущественно, в Соединенные Штаты. Румынская армия не испытывала потребности в таком оружии из-за избытка хранящихся на складах автоматов Калашникова и его боеприпасов. Поэтому АК-22 распространялась на гражданском рынке как спортивная винтовка по цене от 200 до 500 долларов США. С другой стороны, в ряде стран AK-22 "Trainer" все же используется для первоначальной стрелковой подготовки кадетов.
Другим известным производителем малокалиберных клонов автомата Калашникова является филиппинская корпорация "Armscor". Выпускаемая ею модель носит обозначение MAK-22 и может комплектоваться деревянным, пластиковым и металлическим складывающимся прикладом. Основным потребителем MAK-22 так же является США. Это в равной мере относится и к итальянской версии автомата Калашникова, Armi Jager AP-80, и его современному немецкому клону GSG-AK-47 компании "German Sport Guns". Выпуском своих малокалиберных вариантов АК в стиле "look-alike" занимались и до сих пор занимаются несколько американских компаний (например, Bingham Ltd., Mitchell Arms, KBI Inc.).
Все перечисленные выше клоны имеют свои преимущества и свои недостатки, но главное, что их объединяет – все они представляют собой "неродные" копии автомата Калашникова и внешне довольно заметно отличаются от оригинала. Это отличие уловимо любому, кому более-менее тесно приходилось сталкиваться с оружием. Разработанная же в 2013 году концерном "Калашников" малокалиберная копия "Сайга-22" напрочь лишена этого недостатка, поскольку она изготавливается путем переделки ранее выпущенных автоматов на предприятии, являющемся с 1949 года основным производителем этого легендарного оружия. Поэтому по внешнему виду - основному критерию выбора покупателей оружия в стиле "look-alike" — малокалиберный карабин "Сайга-22" вне конкуренции.
Карабин разработан под руководством ведущего конструктора научно-технологического центра Владимира Юрьевича Симоненко. Он известен как создатель опытных снайперских винтовок СВК и СВК-C под патрон калибра 6х49мм, а также как один из участников конструкторской группы по разработке первых охотничьих карабинов семейства "Сайга". Конструктивно "Сайга-22" представляет собой оружие, использующее принцип отдачи свободного затвора, поэтому узел запирания был полностью переконструирован и напоминает аналогичный узел карабина "Коршун". Газовая камера играет только декоративную функцию. Разумеется, подверглись соответсвующим изменениям ствол, возвратный механизм и магазин (он размещается внутри оригинального магазина). В остальном "Сайга-22" идентична своему военному прототипу, естественно, кроме режима автоматической стрельбы. Торговый дом "Ижмаш" предлагает его по цене 19600 рублей.
Сейчас "Сайга-22" переживает ответственный период — концерн изучает спрос на данную модель, чтобы принять решение о ее дальнейшей судьбе. И очень хотелось бы, чтобы оно было положительным. Это не только субъективное мнение редакции all4shooters, но и мнение всех тех, кто заинтересован в развитии стрелкового спорта и в привлечении молодежи к службе в вооруженных силах и силовых структурах. Кстати, в истории концерна уже делалась попытка создать подобное оружие, довести до конца которую помешали известные перестроечные перипетии начала 90-х годов.
Речь идет о тренировочной снайперской винтовке ТСВ-1, разработанной E.Ф. Драгуновым для обучения и подготовки снайперов и представлявшей собой своего рода уменьшенную копию винтовки СВД под 5,6-мм патрон кольцевого воспламенения. К сожалению, это интересное оружие не пошло в серию и сохранилось до сегодняшних дней лишь в нескольких экземплярах, один из которых был передан в опытную эксплуатацию в Центральный спортивный клуб ДОСААФ. И этот единственный экземпляр обрел фантастическую популярность и стал подлинной сенсацией! ТСВ-1, созданная на основе боевого оружия и обладавшая высокой живучестью, простотой устройства и эксплуатации, оказалась идеальным оружием для обучения и тренинга начинающих стрелков. В течение месяца из нее сделалось столько выстрелов, сколько хватило бы, чтобы "разбить" обычную мелкашку. Малокалиберный клон винтовки Драгунова сделал ЦССК ДОССАФ буквально объектом паломничества: было много желающих пострелять из этой уникальной винтовки или просто увидеть ее, или сфотографироваться с ней. Так что такое оружие, как "Сайга-22", сконструированное по той же идеологии, безусловно - при условии устранения некоторых "детских болезней" - будет востребованным и, мы будем надеяться, что у нового карабина будет успешная судьба.
