Системы питания стрелкового оружия, использующие для подачи патронов ленту, имеют давнюю историю. Корни этой системы восходят еще к эре дульнозарядного оружия, к таким системам как система воспламенения Мэйнарда (использовавшая бумажные пистонные ленты) или к конструкциям со сменными патронниками, объединенными в замкнутую цепь.
Одной из первых систем под унитарный патрон, использовавшей ленточное питание была картечница (пулемет с ручным приводом) системы Бэйли (Bailey), запатентованная в 1876 году. В этой системе стволы были объединены во вращающийся блок стволов, при этом затвор был неподвижен, а стволы помимо вращательного движения имели еще и возвратно-поступательное.
Лента для системы Бэйли имела вид холщовой полосы, на которую были нашиты Г-образные металлические угольники, к которым в свою очередь были приделаны трубчатые держатели патронов. Патроны вставлялись в держатели сзади до упора, и при стрельбе каждый ствол по очереди «наезжал» при движении назад на очередной патрон, находившийся в это время в ленте. При приходе ствола в крайнее заднее положение происходил выстрел, после чего при дальнейшем вращении блока стволов ствол сдвигался вперед, освобождая стреляную гильзу, которая так и оставалась в ленте.
Система Бэйли так и осталась экспериментальной, а первым действительно массовым образцом оружия с ленточным питанием стал пулемет системы Хайрэма Максима. Лента для пулемета Максима была крайне проста по конструкции и, по сути, являлась удлиненным вариантом простейшего ремня-патронташа. Две длинных полосы холщевой ленты сшивались поперечными строчками так, чтобы в образовавшейся ленте образовывались сквозные поперечные карманы-петли для патронов, расположенные с равным шагом.
Основным отличием пулеметных лент от ремней-патронташей стала их длина – если типичный патронташ обычно вмещал от 20 до 50 патронов, то ленты Максима могли вмещать от 100 до 300 патронов и даже более. Для более надежного обеспечения позиционирования патронов в ленте Максим позже добавил в ее конструкцию поперечные латунные планки, приклепанные между карманами для патронов. Другой талантливый конструктор пулеметов конца 19 века, Джон Браунинг, для своих первых пулеметов разработал очень похожую конструкцию холщевой ленты, не имевшей латунных проставок. Схожие системы выли вскоре разработаны и другими конструкторами пулеметов, поскольку холщевые ленты имели целый ряд существенных достоинств, в первую очередь большую емкость (не достижимую или достижимую очень высокой ценой при магазинном питании) и дешевизну.
Вместе с достоинствами холщовые ленты имели и недостатки. Во-первых, они требовали усложнения конструкции оружия. Помимо очевидной необходимости в механизме подачи ленты в оружие, в силу замкнутости петель-карманов для патронов нужно было перед каждым выстрелом извлечь патрон из ленты назад, и только потом уже досылать его вперед, в ствол. Максим решил эту проблему, совместив в одном узле своего «замка» (затвора пулемета) функции извлекания патрона из ленты и последующего извлечения (экстрации) стреляной гильзы, выполнявшиеся при помощи Т-образного паза на зеркале затвора. Прочие недостатки включали чувствительность холста к условиям хранения и эксплуатации (влажность, холод, растяжение от многократного использования). Несколько менее очевидный недостаток таких лент прямо проистекал из их основного достоинства – емкости. Пустая пулеметная лента емкостью 250 патронов могла иметь длину около 6 метров, так что к концу ленты из пулемета свешивался многометровый «хвост», который при необходимости совершения маневра нужно было либо подбирать, либо обрезать.
Значительную часть проблем, связанных с холщевыми лентами, удалось решить господам Бене и Месье (Benet, Mercie), сотрудникам известной французской оружейной компании Гочкисс (Hotchkiss & Cie). В патенте 1896 года, описывавшем новый пулемет, эти господа также предлагали конструкцию металлических (стальных или латунных) лент.
Базовый вариант такой ленты представлял собой жесткую пластину с выштампованными лапками-держателями патронов. В поперечном сечении каждое место для патрона имело вид буквы U, что обеспечивало одноступенчатую подачу патронов прямо из ленты в ствол, в накате затвора. Жесткая лента-кассета фирмы Гочкисс не боялась влаги и не гнила, однако она имела ограниченную емкость (от 9 до 30 патронов) и заметную массу и габариты. Стандартная лента-кассета на 30 патронов имела длину около 40 сантиметров и была не слишком удобна в переноске, да и менять 30-патронные ленты-кассеты надо было в 5-10 раз чаще, чем холщевые ленты.
Поэтому в том же патенте были описаны несколько вариантов полужесткой ленты, состоявших из шарнирно соединенных жестких сегментов на 3 или 1 патрон. 50-патронные ленты из 3-патронных сегментов вместе с пулеметами Гочкисс широко применялись во французских и британских танках и бронеавтомобилях времен Первой Мировой войны. 250-патронные ленты с односегментным звеном применялись в основном в авиапулеметах или зенитных установках пулеметов Гочкисс М1914. Фирменные Гочкиссовские ленты-кассеты успешно пережили Первую Мировую войну и состояли на вооружении многих стран вплоть до конца Второй Мировой. Аналогичную систему питания использовали и японские станковые пулеметы Тип 03 и Тип 92.
Поскольку система питания из жестких лент-кассет имела явные достоинства, ее попытались развивать как в самой Франции, так и в других странах. Во Франции в 1905 году на вооружение был принят пулемет М1905 системы артиллерийского арсенала Пюто (Puteaux).
Чтобы обойти патенты фирмы Гочкисс, конструкторы правительственного арсенала выполнили замкнутыми передние лапки, удерживающие патроны в кассете. Это потребовало создания двухступенчатой подачи патронов из ленты в ствол (назад – вперед).
Такая схема подачи патронов позволяла легко перейти от 24-патронных жестких кассет к холщевым лентам гораздо большей емкости, однако пулемет М1905 сам по себе оказался крайне неудачным, как и его последователь – пулемет М1907 конструкции завода в Сент-Этьене (St.Etienne).
Свою версию жесткой ленты-кассеты в тридцатые годы предложили и итальянцы из фирмы Breda. В их варианте жесткая кассета емкостью всего 20 патронов имела приклепанные практически по всей длине патрона Т-образные держатели, что обеспечивало надежное удержание патронов в ленте за счет значительного увеличения ее массы и стоимости.
Сам по себе станковый пулемет Бреда М1937 был довольно надежным оружием, но жесткие ленты кассеты малой емкости резко снижали его боевые возможности. И это если не считать конструктивного выверта, в результате которого стреляные гильзы не выбрасывались из оружия, а аккуратно помещались механизмом оружия обратно в кассету.
Появление и стремительное развитие боевых самолетов добавило новых проблем конструкторам пулеметов. Длинные хвосты свисающих из пулеметов частично израсходованных холщевых лент могли создать в летящем самолете целый букет проблем, и для радикального решения этой задачи были созданы металлические ленты с рассыпным звеном.
Поскольку большая часть авиапулеметов того времени первоначально использовала холщевые ленты, новые металлические ленты для них также имели закрытое (замкнутое) звено. По сути, лента состояла из металлических сегментов, имевших в поперечном сечении форму цифры «8» и соединявших два соседних патрона с перехлестом между соседними звеньями. При извлечении патрона из такой ленты крайнее пустое звено выбрасывалось из пулемета и либо удалялось за борт (желательно вниз, под фюзеляж), либо же попадало в специальный мешок-звеньесборник, для последующего переснаряжения ленты на земле.
Интересной комбинацией холщовой и металлической ленты стала английская комбинированная лента, разработанная в годы Второй Мировой войны для танковых пулеметов Besa калибра 7.92мм. Исходно эти пулеметы, разработанные в Чехословакии и впускавшиеся в Англии по лицензии, использовали металлическую ленту с открытым (разомкнутым) звеном.
Однако гибкость такой ленты была недостаточна для применения в танках, где патронные короба зачастую стояли под прямым углом к пулемету, и лента при подаче должны была достаточно сильно изгибаться в плоскости патронов. Для решения этой задачи англичане применили холщовую ленту, на которую были приклепаны «U»-образные металлические держатели для патронов.
После Второй Мировой войны холщевые ленты очень быстро вышли из употребления. Большая часть старых образцов, еще остававшихся на вооружении, таких, например, как пулеметы Максима и Браунинга, была модернизирована для использования металлических лент.
В пулеметах Максима как правило применяли нерассыпную ленту со звеньями, связанными при помощи проволочных петель; в Браунингах чаще всего применялась рассыпная лента с замкнутым звеном.
Для вновь создаваемых систем пулеметов в странах блока НАТО практически повсеместно получили распространение рассыпные ленты, в которых звенья, по сути, являются одноразовыми (хотя, фактически, никто не мешает собирать их после стрельб и снаряжать патронами заново). В СССР и странах Варшавского договора в основном применялись нерассыпные ленты, собиравшиеся из сегментов на 50, 25 или 10 (для крупнокалиберных пулеметов) патронов и предусматривавшие многократное использование.
В последние десятилетия в ряде стран ведутся работы по созданию пластиковых лент. Такие ленты обещают значительный выигрыш в массе и цене по сравнению с металлическими, но пока до серийного производства и постановки на вооружение нигде еще дело не дошло.
Говоря о лентах, нельзя не упомянуть и то, что сама по себе снаряженная пулеметная лента – предмет довольно неудобный в хранении и переноске.
Ношение лент на себе обмотанными вокруг груди «а-ля революционные матросы» (или «а-ля Джон Рембо» для более молодого поколения) малопрактично, неудобно и может привести к выпадению патронов из звеньев. Поэтому с самого появления ленточного питания для хранения и подачи лент в оружие создавались различные короба и контейнеры. Самые первые коробки для лент были, как правило, деревянными и при стрельбе ставились на грунт рядом с пулеметом или в специальную корзину на станке оружия.
В годы Первой Мировой войны для ручных пулеметов MG-08/15 были разработаны круглые металлические коробки-контейнеры для ленты, присоединявшиеся непосредственно к пулемету и значительно упрощавшие маневрирование с заряженным оружием в бою.
Эта концепция прижилась и существует до сих пор, с учетом появления новых материалов – в настоящее время контейнеры для ленты делают не только из металла, но и полужесткими (из синтетической ткани с металлическим каркасом) или пластиковыми.
В зависимости от типа оружия и калибра емкость таких контейнеров может составлять от 50 до 200 патронов.
Для действий подразделений специального назначения, зачастую нуждающихся в создании максимальной плотности огня на сравнительно короткий промежуток времени были также разработаны ранцевые системы питания, в которых короб с лентой помещается в заплечном ранце-рюкзаке, откуда лента попадает к пулемету через специальных гибкий рукав из составных жестких звеньев.
Впервые такая система получила применение у американцев в годы Вьетнамской войны, а в настоящее время такие конструкции существуют и в других странах, в том числе и в России. Емкость заплечного ранца с патронами обычно составляет 500-600 патронов в одной ленте.
Завершая наш рассказ, нельзя упомянуть и о машинках для снаряжения лент.
Во многих странах в настоящее время патроны поставляются в войска уже снаряженными в ленты, однако зачастую в боевых или учебных условиях возникает нужда набивать ленты патронами из ящиков.
Набивка лент вручную – дело тяжелое и долгое, а потому еще в 19 веке появились машинки, упрощавшие и ускорявшие этот процесс. Одним из классических примеров таких машинок может служить советская машинка Ракова.
В ее приемный бункер засыпаются патроны, сбоку вставляется пустая лента, и затем оператор машинки вращает ручку. Машинка сама должным образом позиционирует патроны на выходе из бункера и досылает их в звенья ленты, значительно ускоряя и упрощая процесс их набивки.
Читайте также:
