У Ругера все в порядке, Билл...

Может быть сходство имен играет свою роль? Пожалуй, сегодня самый массовый малокалиберный пистолет, который был представлен добрые 60 лет назад в одном из объявлений на страницах журнала „American Rifleman“ в сентябре 1949 года двумя американцами, Уильямом Ругером и Александром Штурмом, имеет очень схожий силуэт с немецким пистолетом Pistole 08, в простонародье называемым в США „Luger“. 

Начиная от конического ствола и круглой спусковой скобы и заканчивая наклоном рукоятки, сходство является очевидным  - и, действительно, его конструктор Билл Ругер намеренно ассоциировал свое творение с моделью 08. Впрочем, ассоциируется он не только с пистолетом, но и с ручной дрелью.

По порядку: Уильям Баттерман Ругер родился 21 июня 1916 года в Бруклине, и уже с шести лет научился охотиться и стрелять благодаря своему отцу, чей дед был родом из Северной Германии и в 1840-е годы эмигрировал в США. Свое первое оружие Билл сконструировал еще в возрасте 15 лет, причем особый интерес у него вызывало устройство пулеметов. 

Во время учебы в Университете Северной Каролины он спроектировал собственный пулемет и когда он стал изучать существующие патенты, чтобы запатентовать свою конструкцию, Билл принял решение полностью посвятить себя оружию. Он посещает ряд крупных производителей оружия, устраивается в 1938 году работать на один год в фирму Colt (правда, не на оружейное производство), пытается сотрудничать с фирмой Savage и, наконец, в конце 1939 года находит место ассистента лаборатории в Спрингфилдском арсенале за 32,5 доллара в неделю, но зато связанное с разработкой автоматического оружия. Однако он проработал там также всего один год, возвратившись в 1940 году в Северную Каролину и основав там в доме родителей жены мастерскую с тем, чтобы завершить изготовление прототипа своего пулемета. 

С этой целью Ругер обращается ко всем подходящим местным производителям оружия, находящимся, например, в Новой Англии или Коннектикуте, причем даже отвергнув предложение работать на фирме Smith & Wesson за 75 долларов в неделю. Густав Свебелиус, владелец небольшой фирмы, изготавливающей короткоствольное оружие, High Standard (см. VISIER 11/93) из города Хэмден, посоветовал ему, оценить себя повыше – и летом 1940 года Ругер начал работать за 100 долларов в неделю в компании Auto Ordnance Corporation.

Фирма как раз заключила договора с Францией и Англией на поставку нескольких тысяч пистолет-пулеметов Томпсона. В декабре 1940 года армия США заказала более 20 000 „Томми-ган“, которые 6 февраля 1941 года официально были приняты на вооружение (см. VISIER 3/07). 

Биллу Ругеру, тем не менее, было разрешено работать дальше над своей собственной конструкцией, которая к 1943 году была доработана до „Auto Ordnance Cal. .30 Light Machine Gun“. К сожалению, дальше проект не был продолжен, так как Auto Ordnance оказалась загруженной производством .30 M1 Carbine (см. стр. 6), кроме того приемочная комиссия выдвигала постоянно противоречивые требования. Так, например, первоначальный темп стрельбы от 650 до 700 выстрелов в минуту  сначала подвергся критике, а затем ответственный за разработку старший лейтенант У. Ч. Форсей объявил сниженный до 400 выстрелов в минуту слишком низким.

С окончанием войны в 1945 году Ругер покинул фирму и снова начал работать самостоятельно. Основанная в 1946 году „Ruger Corporation“ в Саутпорте, штат Коннектикут,  поставляла небольшие детали для металлообрабатывающей индустрии и инструмент, такой как, например, ручные дрели – они имели рукоятку наподобие пистолетной, так что Билл Ругер, как говорится, и здесь был в теме...

Eго первоначальный партнер Клементс скоро покинул Рюгера. И когда запланированный на начало 1949 года крупный заказ на столярный инструмент для одной из нью-йоркских торговых фирм провалился, поскольку инструмент Ругера был хотя и очень качественным, но в тоже время и таким же дорогим, как и в предвоенные годы, банкротства уже было не избежать. Поэтому планы Билла Ругера о создании недорогого и нетрадиционного малокалиберного пистолета появились на свет далеко не спонтанно.

Второй шанс: Знакомство с тогда 28-летним Александром Маккормиком Штурмом все изменило. Выпускник Йеля явился идеальным дополнением к практичному Биллу Ругеру, которому тогда было 33 года. Штурм имел множество дарований как писатель, художник, режиссер и актер, являясь еще одновременно и поклонником оружия; он происходил из богатой семьи и был готов инвестировать в идеи Ругера. 

Они состояли в том, чтобы с пистолетом калибра .22, внешне напоминающим популярный в то время Luger 08, оттеснить с рынка таких старожилов, как Colt (со своей удачной с 1915 года моделью Woodsman), Smith & Wesson и High Standard. Руководители вскоре образованной фирмы Sturm, Ruger & Company принципиально отказались от любых кредитов, капиталом были лишь 50 000 долларов, которые внес Штурм (взяв в долг у своей матери). Часть из них Штурм потратил, чтобы выкупить инструмент и небольшие станки у старой фирмы Ругера, а помещение фирма арендовала на Стейтон Стрит в Саутпорте.

Малый калибр, маленькое объявление: Разумеется, и персонал фирмы был невелик. Билл чертил до глубокой ночи одну деталь за другой и когда чертежи были готовы, на следующее утро рабочие-инструментальщики начинали делать необходимую оснастку. 

Было запланировано выпустить 2500 комплектов деталей – так осенью 1949 года в цехе уже лежали 2500 будущих пистолетов, но только в несобранном виде. Для их сборки был высвобожден отдельный угол и были наняты дополнительные рабочие. Штурм, как поклонник геральдики, занялся созданием подходящего логотипа фирмы и изобразил его в виде стилизованного красного орла („Red Eagle“).

Первоначально пистолет обозначался „.22 Ruger Pistol“: несцепленный/свободный затвор, ствол в вытянутой назад ствольной коробке, магазин (сначала на девять патронов .22, сегодня  десять), запиравшийся на первых порах защелкой на дне магазина. 

Рукоятка взведения удобно располагалась на конце ствольной коробки и с помощью установленного сзади в рукоятке поперечного штифта затвор мог отделяться назад, так что неполная разборка оружия могла выполняться без инструмента (сборка немного хлопотнее, однако до сегодняшних дней она не изменилась). 

Небольшое объявление в „American Rifleman“, журнале членов национальной стрелковой ассоциации NRA, уже к сентябрю обеспечило внушительный портфель заказов. 

Многим американцам понравился пистолет, изображенный всего лишь на рисунке, так как в США „плинкинг“ по банкам и другим подручным мишеням – неотъемлемая часть жизни. Что еще пришлось по душе, так это умеренная цена 37,50 доллара (курс доллара в момент основания ФРГ в 1949 году составлял 4,20 дейтчмарки, так что в пересчете на марки 157 дейчмарок). Практически пистолет Ругера представлял собой значительно удешевленную версию Colt Woodsman, который стоил 60 долларов. 

Количество заказов еще увеличилось, когда Джулиан С. Хэтчер в ноябрьском выпуске „Rifleman“ порекомендовал его по резульатам небольшого теста. Мнение Хэтчера, генерал-майора в отставке, бывшего шефа ведомства по снабжению армии США, баллистика и автора книг, до 1946 года являвшегося президентом NRA, безусловно, имело вес. Несмотря на это, финансовое положение было непростым, бюрократия в ходе начавшейся холодной войны, как всегда, ставила палки в колеса: так, например, необходимое количество стали должно было утверждаться в Вашингтоне. Гус Свебелиус, менеджер фирм Mossberg и Colt (очевидных конкурентов), объявил Ругера сумашедшим: „Это никогда не заработает!“

Но это все же произошло: в конце 1949 года 1100 пистолетов в небольших деревянных ящиках отправились непосредственно к клиентам, что в то время не представляло проблем. Уже в конце 1950-го года серийные номера стали пятизначными (cм. таблицу). Ругер и Штурм увидели свет в конце тоннеля, пополнив компанию оружейников удачливыми новичками. 

В итоге оптовые поставщики и представители торговых сетей взяли поставки в свои руки и переняли всю годовую программу выпуска. Осенью 1951 года, когда Билл Ругер был на охоте в Канаде, Алекс Штурм внезапно заболел желтухой и через 10 дней умер в больнице в возрасте всего 31 год. 

Eго вдова Паулина, помогала Алексу и Биллу в становлении фирмы, ведении деловой корреспонденции и бухгалтерии. Но сначала ей не удалось выстоять против отца Александра, Джастина, бывшего футболиста и миллионера, претендовавшего на роль владельца фирмы. Как только он узнал, что его супруга Кэтрин тайно внесла стартовый капитал, считая, что Билл лучше всего подходит на роль шефа, отец Алекса сдался и больше не вмешивался в дела фирмы. 

Паулина продала свою долю, когда компания преобразовалась в акционерное общество, однако ее начали преследовать болезни и депрессия и в 1953 году она умерла. Непосредственно после смерти своего партнера Билл Ругер поменял фирменный логотип: красный орел приобрел черную траурную окраску, однако в течение десятилетий его мотив многократно, но незначительно менялся.

За первоначальной длиной ствола 4 ¾ дюйма (120 мм) уже в 1950 году последовало 6-дюймовое (152 мм) исполнение, а затем и целевая версия с утолщенным стволом, теперь длиной уже 6  7/8 дюйма (170 мм), выпущенная в начале лета 1951 года. Здесь последовали многочисленные изменения деталей. 

После этого модель получила обозначение „Mark I“ (с серийного номера 15 000 до 16999), чтобы отличать ее от оригинальной модели „Standard“. Модель Mark I Target имела регулируемый по высоте и боковому направлению целик, врезную мушку „Patridge“ шириной 3 мм и улучшенный спуск без бокового люфта. 

Эти улучшения могли быть проведены и при доработке ранее выпущенных пистолетов Standard.  В семействе Standard/Mark I известно в общей сложности 25 вариантов, что делало его крайне привлекательным для коллекционеров. Причем сказанное в определенной мере отосится и к Германии, где такая работа также ведется, по крайней мере, как утверждает Ульрих Сандер из US Books, написавший ряд книг на англйском о малокалиберных пистолетах Ругера. Кроме того, фирма Ruger на своей веб-странице (www.ruger.com) дает обширные сведения о серийных номерах и годах выпуска, а также предоставляет бесплатную информацию по „запросам о происхождении“. Билл Ругер, хотя и должен был радоваться удачному началу,  все же планировал идти дальше. В конце 1953 года появился „Ruger Single Six“, первое подражание легендарному Colt Single Action, снова в калибре .22 (в вариантах .22 short, long и long rifle), в 1955 году -  первый крупнокалиберный револьвер „Blackhawk“ калибра .357 Magnum. 

Не в последнюю очередь, широкое внедрение технологии литья (см. VISIER 8/01) выдвинуло Ruger не только в один ряд с тремя такими производственными гигантами, как Colt, Smith & Wesson и Remington, но и, самое главное, позвлило стать за десятилетие абсолютным лидером по объему продаж. Нержавеющая сталь в качестве альтернативы обычной стали с оксидированным покрытием стала уже давно привычной в рекламных проспектах Ругера. Внутри фирмы букву „К“ в обозначении модели заменила аббрревиатура „MK“, а трехзначное число стало обозначать длину ствола: MK512 для 5,5-дюймовой оксидированной версии, KMK 678  - для удлиненного пистолета из нержавеющей стали.

Осторожная замена: В январе 1982 года Ругер объявил о начале производства семейства „Mark II“, которое заменило модели Standard и Mark I. Модернизация базового оружия (в то время стоившего 147 долларов) включала в себя магазин с емкостью, увеличенной до 10 патронов, а также предохранитель, который уже не блокировал курок вместе с ударником, а только последний из них – таким образом пистолет мог быть разряжен в положении „на предохранителе“. 

Для стрелков-спортсменов рычажок предохранителя на левой стороне явился прогрессом, так как оружие с отведенным назад затвором можно было безопасно положить.  После израсходывания патронов кнопка наполнения магазина, расположенная на левой стороне магазина и введенная в 1971 году, удерживала затвор в заднем положении. Уже в 1963 году Ругер выпустил версию с матчевым цилиндрическим стволом („Bull Barrel“) длиной 5,5 дюйма (140 мм), так что самые различные контуры ствола с длиной между 120 и 170 мм, от короткого/конического до длинного/цилиндрического полностью перекрывали весь спектр пользовательских запросов. 

Уже в 1979 году объем выпуска пистолетов Mark I перешагнул милионный рубеж. Юбилейный пистолет со сложной гравировкой и золотыми вставками, рукоятками из слоновой кости и, в порядке исключения, с красным фирменным логотипом, в отличие от пистолета для новичков, подорожал до 27 200 долларов США.

Уже в 1969 году Sturm, Ruger & Company выставила на бирже 330 264 акции ценой по 14 долларов и снова отказалась от любых кредитов. За это время предприятие выпустило на рынок множество моделей, ставших сегодня классикой, таких как до сих пор доминирующий на рынке самозарядный малокалиберный полуавтомат 10/22, карабины с качающимся затвором No. 1 и No. 3,  разумеется, многочисленные револьверы, а в 1970 году даже  спортивный автомобиль с фиберглассовым кузовом, усиленным сталью. 

Но и далее малокалиберный пистолет оставался важнейшим продуктом фирмы. Одним из остроумных маркетинговых ходов стало выпущенное в 1992 году семейство 22/45 с пластиковой рукояткой: Ругер полагал, что множество американцев хотели бы купить малокалиберную версию своего любимого Colt Goverment 45-го калибра. Поэтому он предложил исполнение с наклонной рукояткой, угол наклона которой соответствовал пистолету Colt 1911. Модель 22/45  имела элементы управления в зоне досягаемости большого пальца, при этом кнопка магазина была перемещена за спусковой крючок. 

Последняя смена поколений в пользу сегодяшнего семейства Mark III последовало в конце 2005 года, однако продажа пистолетов Mark II продолжалась (по более низкой цене),  в частности, фирмой Heinz Henke из Вертле, которая совместно с оптовым поставщиком AKAH из Гуммерсбаха заменила многолетнего немецкого импортера Frankonia (см. VISIER-Service). Новыми у семейства Mark III были левосторонний индикатор наличия патрона в патроннике и серийно устанавливаемая шина Уивера с кронштейном для оптического или коллиматорного прицела, цена колеблется в диапазоне от 350 до почти 700 евро.

Ренесанс: C тех пор, когда немецкие стрелковые федерации открыли для себя потенциал малокалиберного оружия во всех олимпийских дисциплинах, пистолет Ругера все чаще и чаще попадал в поле зрения при покупке нового и подержанного оружия. 

Динамические дисциплины, такие как стрельба по падающим мишеням или практическая стрельба из малокалиберного оружия, требовали модели с 10-зарядным магазином, двусторонними рукоятками и элементами управления, которые привычны для стрелков из крупнокалиберного оружия. Что касается точности конструкции Ругера, ее подтверждает зимнее посещение тира тестовой командой журнала VISIER и еще раньше полученные великолепные результаты. MK II Target с 5,5-дюймовым стволом в январе 2007 года давал группы из 10 выстрелов между 19 и 60 мм.

А сейчас, с длинным KMK 678 Competition Hunter и с упором руки, без особого напряжения,  все десять быстрых выстрелов на 25 м уложились в десятку (50 мм) – что связано с колебаниями v0  (см. таблицу) при минусовой температуре.

Пользование: Обращение с пистолетами Ругера не доставляет проблем, если принять во внимание несколько базовых правил. При наполнении магазина следует постоянно несколько утапливать подаватель вниз, вставляя очередной патрон, это поможет сберечь пальцы. 

Легкий удар по тыльной стороне магазина об руку или ровную поверхность выравнивает носики пуль, а досылание затвора вперед снятием с затворной задержки давало в данном тесте меньше задержек, чем легкое отведение и последующее отпускание рукоятки взведения. Прочие затруднения? Никаких! После 60 лет и нескольких миллионов выпущенных пистолетов, у Ругера все в порядке, Билл! 

Серийные номера

Cерийные номера малокалиберных пистолетов Ругера, часть II

*) Одинаковая нумерация с Mark II в 1999-2005 годах

В целом таблица дает лишь примерное представление, в каких годах проставлялись какие серийные номера. Сборка частей, поставка и экспорт должны рассматриваться по иным критериям (данные фирмы Ruger).

Cерийные номера малокалиберных пистолетов Ругера, часть III

*) Одинаковая нумерация с Mark II в 1999-2005 годах

В целом таблица дает лишь примерное представление, в каких годах проставлялись какие серийные номера. Сборка частей, поставка и экспорт должны рассматриваться по иным критериям (данные фирмы Ruger).

В тире: длины стволов в сравнении

*) По 5 выстрелов через световую ловушку (BMC 17), значения: минимальная/средняя/максимальная скорость в м/c. Резко выпадающие значения выделены красным цветом ( открытый тир при -4°C).