Hiram Maxim è generalmente conosciuto come l'inventore della prima mitragliatrice, anche se la "Maxim Gun" in calibri come il .303 British o il 7x57 Mauser vide la luce già nel 1885. La mitragliatrice azionata dal rinculo, alimentata a cinghia e raffreddata ad acqua, con una cadenza di fuoco teorica fino a 600 colpi al minuto, ebbe un impatto duraturo sulla storia mondiale e sulle tattiche militari della Prima e Seconda Guerra Mondiale. Tutte le potenze militari introdussero le mitragliatrici Maxim all'inizio del secolo. Seguirono numerose altre mitragliatrici classiche di leggende come John Moses Browning, Benjamin Hotchkiss e Andreas Wilhelm Schwarzlose.
Classificazione tecnica delle mitragliatrici in 4 classi
Con dettagli di progettazione tecnicamente diversi, una mitragliatrice è generalmente un'arma completamente automatica con alimentazione a nastro che fornisce alle piccole unità militari smontate un'elevata potenza di fuoco nei conflitti asimmetrici. Grazie ai più recenti sviluppi delle mitragliatrici, come l'Evolys ultraleggero dell'azienda belga Fabrique Nationale (FN) Herstal, la mitragliatrice può ora essere suddivisa in quattro classi.
Classe 1: Mitragliatrici pesanti
Le mitragliatrici pesanti, come la FN M2 in calibro .50 Browning Machine Gun (12,7x99 mm), basate sul classico progetto di John M. Browning, del peso di circa 38 kg, offrono il massimo del fuoco di soppressione. L'FN M2HB-QCB a terra ha una cadenza di fuoco teorica di +/- 600 colpi al minuto, mentre la versione FN M3 a tiro più rapido, utilizzata nei sistemi d'arma integrati aria, mare e terra, ha una cadenza di +/- 1.100 colpi al minuto.
Classe 2: Mitragliatrici intermedie
Dopo la seconda guerra mondiale, FN progettò una nuova generazione di mitragliatrici universali di medio peso, nella forma del famoso FN MAG. L'FN MAG è una mitragliatrice con funzionamento a presa di gas dal peso di circa 11,8 kg in calibro 7,62x51 mm, un fucile a otturatore con funzionamento a gas che fu introdotta nel 1958, e fu rapidamente adottata da molti grandi eserciti. Nell'esercito britannico è nota come L7A2 GPMG o "Gimpy" nel gergo militare, mentre negli Stati Uniti è conosciuto come M240. Dopo aver dato prova di sé in quasi tutti i conflitti ad alta e bassa intensità negli ultimi sessant'anni, l'FN MAG, con una cadenza di fuoco teorica di 650 colpi al minuto, è oggi quasi l'unica mitragliatrice in questo calibro NATO ancora in produzione di massa. Può essere utilizzata da due soldati in un'unità smontata o in molte configurazioni dall'equipaggio di veicoli ed elicotteri.
Classe 3: Mitragliatrici leggere
Anche in questo caso, il produttore belga ha creato un vero e proprio classico sotto forma della FN Minimi, una mitragliatrice con funzionamento a presa di gas presentata nel 1974, dal peso di circa 8 kg. Questa mitragliatrice leggera con una cadenza di fuoco di 800 colpi al minuto è stata messa in servizio dalla NATO con l'introduzione della cartuccia 5,56x45 mm FN SS109. Ciò ha fornito alla fanteria una mitragliatrice pienamente efficace che poteva essere facilmente trasportata da un uomo insieme ad almeno 600 colpi. In servizio presso la maggior parte delle forze NATO e altri eserciti in tutto il mondo, l'FN Minimi è stata testata in battaglia ed è stata continuamente aggiornata per soddisfare le mutevoli esigenze e per implementare i risultati delle missioni operative. La versione 7,62x51 mm NATO, introdotta successivamente, è più efficace sul bersaglio.
Classe 3: anche le mitragliatrici ultraleggere come le FN Evoly sono sempre più al centro dell'attenzione dei committenti militari di Enforce Tac 2024.
Negli ultimi decenni, il peso sempre maggiore che grava sui soldati a causa di equipaggiamenti aggiuntivi come la visione notturna e la tecnologia di comunicazione, che comportano una riduzione della mobilità, rende la riduzione del peso un tema di costante attualità. Nel 2021, FN Herstal ha sviluppato l'ultimo membro della famiglia sotto forma di mitragliatrice ultraleggera FN Evolys. Il peso è stato ridotto del 30% rispetto ad altre mitragliatrici, per cui pesa solo 5,5 kg e 6,2 kg rispettivamente nei calibri standard 5,56x45 mm e 7,62x51 mm NATO. Il fucile leggero si basa sul patrimonio di esperienza del produttore e il suo sorprendente calcio a spalla pieghevole ricorda in qualche modo la famiglia di fucili d'assalto FN SCAR. Il nuovo modello è stato progettato per combinare la potenza di fuoco di una mitragliatrice a nastro con la leggerezza e la maneggevolezza di un fucile d'assalto.
La mitragliatrice FN Evolys, con una cadenza di fuoco teorica di 750 colpi al minuto, si basa su un sistema di caricamento indiretto a presa di gas con asta a corsa breve e otturatore a testina rotante. Il sistema di caricamento brevettato posiziona automaticamente le cartucce se lo sportello di caricamento è chiuso e la cinghia non è posizionata correttamente sulla rampa di alimentazione. In questo modo si evita il rischio di errore nell'alimentazione della prima cartuccia. L'ultimo anello del nastro di munizioni viene automaticamente catapultato fuori per liberare la strada per una ricarica veloce e affidabile. Naturalmente, l'utilizzo del silenziatore è stato preso in considerazione fin dall'inizio dello sviluppo e ampiamente testato nella pratica.
L'FN Evolys è progettata per l'uso ambidestro e la leva del selettore di fuoco ha una posizione per il fuoco a colpo singolo semiautomatico per poter ingaggiare in modo specifico i bersagli. Il calcio regolabile in lunghezza e il poggia guancia regolabile in altezza consentono un adattamento individuale a seconda della corporatura, dell'equipaggiamento, della posizione di tiro o del tipo di mira. L'alloggiamento monolitico del sistema con paramano integrato, realizzato in un unico pezzo di metallo leggero, è progettato per garantire la massima robustezza e assicura il montaggio ripetibile di ottiche e attrezzature aggiuntive (moduli di ingrandimento, ottiche per visione notturna/termica). L'unità tampone idraulica assorbe molto il rinculo e crea così le migliori condizioni per il fuoco singolo e continuo controllato.
Ulteriori informazioni sulle MG del produttore sono disponibili sulla homepage di FN Herstal.
