La prima incognita è come definire questo revolver unico. Forse una pepperbox a canne sovrapposte? Oppure, come lascerebbe supporre l’aspetto del tamburo si tratta di una variante del famoso revolver Mauser's Zig-Zag? E come definire la capacità del tamburo di 20 colpi se non straordinaria? In ogni caso si tratta di un pezzo unico e di cui si sa poco o nulla: sull’arma il costruttore è indicato come "Peter Merz" con sede a Basilea, in Svizzera, ma non siamo riusciti a trovare altre informazioni. Anche le ricerche dei nostri colleghi svizzeri non hanno portato da nessuna parte.
Le caratteristiche tecniche e di maneggio di questo revolver sono enigmatici come la sua origine.
Con un peso di quasi 1400 grammi, scarico pesa più di un classico revolver calibro.44, Magnum ma essendo camerato in.22 LR spara una cartuccia relativamente debole. Tuttavia, quando il tamburo è carico, si aggiungono ancora oltre 100 grammi di peso. Nonostante ciò, il revolver è molto ben bilanciato, e il tamburo fa da centro di gravità. Con un peso di 500 grammi il solo tamburo è più pesante di alcune pistole tascabili. Grazie a questo tamburo e alle canne sottili e di piccolo calibro, la massa dell’arma si scarica sul dito indice quando è a contatto con il grilletto. Il revolver spara in sola singola azione come la Colt M1873 Single Action Army, alias Peacemaker, o il Reichsrevolver tedesco M1879. E questo è anche un primo segno dell'ingegnosità del progettista. Il secondo? Il grilletto termina la sua corsa retrograda così vicino alla guardia del grilletto che non c’è bisogno di un trigger stop, segno di un’accurata progettazione.
Il revolver Merz a 20 colpi: tutto gira intorno al tamburo
Alcune parti appaiono chiaramente sovradimensionate. A parte il cane e lo sportellino di caricamento, questo vale soprattutto per il tamburo. Misura quasi 60 mm di diametro e contiene ben 20 cartucce in calibro .22 LR. Il fatto è che guardando il tamburo dal lato sbagliato sembra che le camere siano addirittura 30. Questo è dovuto al fatto il costruttore ha praticato dieci fori ausiliari, di diametro più piccolo all'intersezione delle camera principali. Questi fori di alleggerimento interno e le scanalature fresate all'esterno del tamburo hanno probabilmente risparmiato quasi mezzo chilo
Una volta che il tamburo è stato rimosso, si può vedere una leva sulla base del telaio, dietro la camma di comando di rotazione del tamburo, connessa alla base dello sportellino di caricamento. La funzione di questa leva può essere dedotta - in assenza di un manuale d'uso - da una prova pratica: se il cane viene portato in posizione di mezza monta, lo sportellino di caricamento può essere aperto e bloccato. Questa camma impedisce al cane di essere armato quando lo sportellino è aperto. Tuttavia, se il cane è armato o abbattuto, non si può aprire il cancello di caricamento. Quando lo sportellino è chiuso, non è possibile ruotare manualmente il tamburo. Alla luce di tutti questi miglioramenti in materia di sicurezza, il nostro rispetto per il progettista è aumentato.
Le scanalature a zig-zag del tamburo richiamano fortemente un confronto diretto con il brevetto Mauser su cui si basa il classico revolver tedesco C78. Tuttavia, le differenze sono evidenti. Grazie ad un più complesso sistema di rivoluzione e indicizzazione a due fasi con 18° gradi di rotazione del cilindro per ogni colpo, il percussore sovradimensionato percuote alternativamente le cartucce nelle camere del cilindro esterno o interno - e quindi i proiettili vengono sparati alternativamente dalla canna superiore o inferiore. Venti volte 18 gradi risulta in totale 360 gradi, e quindi una rotazione completa del cilindro. Il nostro rispetto per l'inventore si è trasformato in stima.
Espulsore e telaio: dettagli tecnici del revolver Merz
Un tamburo che può essere caricato su due livelli, richiede anche due canne sovrapposte, che devono colpire lo stesso punto. La disposizione a doppia canna richiede anche un espulsore a forcella. Quest'ultimo spinge all'esterno due bossoli in un solo colpo.
All'inizio pensavamo che Merz avesse usato il telaio di un revolver Colt o Smith & Wesson. Ma quando abbiamo provato a bloccare il revolver nel Ramson rest abbiamo appurato che nessun modello vecchio o nuovi vi si adattava. Inoltre, la molla a V del cane si adattava a nessuno schema moderno, assomigliava piuttosto a quella del revolver Reichsrevolver 1879. Contro l'ipotesi di un riutilizzo di un telaio moderno parla anche la sua costruzione in più parti. Solo la parte anteriore del telaio dell'impugnatura ha un numero di matricola di cinque cifre e questo potrebbe suggerire che forse alcune parti del revolver a 20 colpi sono state prese da altre armi. Sembrano presi di peso da una Colt Peacemaker il sistema di fissaggio dell'asse del tamburo e l'alloggiamento dell'albero dell’espulsore sul lato destro della canna. Il mirino appare piuttosto moderno, montato a coda di rondine su una rampa zigrinata, che fa un ottimo contrasto con la tacca di mira fissa a U.
La molla del cane è solo leggermente precaricata e per provocare lo scatto si deve applicare sul grilletto una pressione di due chilogrammi, un valore che ci è sembrato stranamente basso; eppure tutto il meccanismo funziona come un orologio svizzero, e non potrebbe essere altrimenti, vista l’origine dell’arma.
Nel complesso, il revolver Merz da 20 colpi ha mostrato un livello di lavorazione molto alto. Solo un'incisione floreale con tralci di vite decisamente sciatta ha offuscato l'immagine finale. E poi la brunitura della parte superiore del fusto si è rivelato un po' diverso da quello delle altre parti metalliche. Questo è molto probabilmente riconducibile a diversi tipi di acciaio impiegati.
Con il revolver Merz in poligono di tiro
Raramente siamo andati a provare un’arma in poligono con aspettative così elevate - anche se era chiaro fin da subito quanto fosse improbabile che si verificassero effetti collaterali pericolosi. Il rinculo può essere descritto solo come "minimo" o "quasi inesistente".
Ma ciò che era più interessante era la precisione, cioè se entrambe le canne avrebbero avuto più o meno lo stesso punto d'impatto. Infatti, la canna superiore ha sparato qualche centimetro in alto, quella inferiore qualche centimetro in basso – ma è capitato anche che alcuni colpi siano andati nel mezzo, e che colpi sparati dalla canna superiore siano andati in basso e viceversa.
I nostri tester lo hanno determinato caricando solo le camere interne o quelle esterne e segnando ogni volta tutti i colpi sul bersaglio. Anche se per lo più sono state realizzate rosate dal diametro di una decina di centimetri che come ha fatto notare un tester: "Sono di forma ovale invece che circolare". In conclusione le prestazioni di tiro possono essere descritte come molto buone. La miglior rosata ottenuta a 25 metri è con un rispettabile diametro di 86 mm.
Che cosa non sappiamo del revolver Merz?
Anche dopo diverse settimane di letture e di ricerche, nessuno ha saputo scoprire quando questo revolver sia stato fabbricato. A giudicare più dall'istinto che da caratteristiche valide, la squadra ha datato la creazione della pistola nel secondo dopoguerra. Resta anche da chiarire il motivo per cui sia stato realizzato un revolver così grande e imponente e con una tecnologia così insolita, per camerarlo in un calibro così debole. L'energia dell'intero carico di 20 colpi nel tamburo non arriva a 3.000 Joule: niente di paragonabile a un normalissimo revolver a sei colpi in calibro .38 Special. La domanda del perché probabilmente trova risposta nel fatto che qualcuno ha semplicemente voluto farlo.
Naturalmente, se qualcuno di voi lettori avesse qualche notizia in più sul produttore di questo revolver, si faccia avanti!
Testo: Robert Riegel and Matthias S. Recktenwald
