Nella prima parte del nostro ritratto della HS Produkt, ci concentreremo principalmente sulla storia e sullo sviluppo dell'azienda, nonché sulle armi lunghe e corte più importanti della produzione croata. È noto che le serie di pistole Springfield Armory XD (Extreme Duty) e Hellcat, di grande successo negli Stati Uniti, provengono da questa azienda. Recentemente è stato commercializzato negli USA, con grande successo, anche il fucile d'assalto bullpup HS Produkt VHS-2 in calibro 5,56x45 mm NATO in una nuova versione civile chiamata "Hellion”. L’annuncio è stato dato da Springfield Armory in occasione dello SHOT Show 2022.
Breve retrospettiva: a causa della guerra balcanica, la Repubblica di Croazia, indipendente dal 1991, è stata tagliata fuori dalle forniture di armi: fino ad allora non esisteva un'industria bellica nazionale. La necessità è diventata una virtù per la sopravvivenza, per cui sono nate molte piccole aziende artigianali e numerose armi corte e lunghe sono state fabbricate con i mezzi più semplici per rifornire le forze armate. Un esempio noto è la PHP ("Prvi Hrvatski Pištolj" = prima pistola croata) prodotta dall'azienda croata IM Metal.
Seguì la HS 2000 di IM Metal, una pistola con fusto in polimero calibro 9x19 molto più moderna e prodotta in grande serie. Questa pistola è stata la pietra miliare del crescente successo dell’azienda, poiché è fu commercializzata in America dalla Springfield Armory con la denominazione di modello XD (Extreme Duty). Con la conseguente crescita della domanda, le capacità produttive precedenti divennero troppo ridotte, tanto che nel 2001 l'azienda si trasferì da Ozalj a Karlovac e fu rinominata da IM Metal a HS Produkt. Nell’arco dei seguenti cinque annil'azienda ha esportato oltre 5 milioni di pistole negli Stati Uniti. Se si sommano tutte le configurazioni di calibro/lunghezza della canna e di allestimento, sono state costruite oltre 200 varianti di pistole basate sul modello di successo. L'azienda HS Produkt sta crescendo ad un ritmo impressionante.
La nostra visita in esclusiva agli stabilimenti HS Produkt in Croazia
All'arrivo, l'edificio in mattoni rossi in cui ha sede HS Produkt cattura l'attenzione. Abbiamo ricevuto un'accoglienza cordiale: siamo stati i primi giornalisti europei a cui è stata data l’autorizzazione a visitare ufficialmente la fabbrica. Sulla strada per le sale conferenze, passiamo davanti a un'impressionante galleria di premi vinti dall'azienda. Dopo un caloroso benvenuto, l'amministratore delegato Zeljko Pavlin ci ha raccontato la storia dell'azienda. Come quasi tutti coloro che oggi lavorano nel reparto sviluppo, anche lui è un veterano e sa bene cosa conta in una pistola in caso di emergenza, ed è qui che l'esperienza personale e il know-how tecnico si fondono. Ci presenta con orgoglio cifre impressionanti: l'anno scorso HS Produkt ha dato un impiego a 1.800 persone, diventando il più grande datore di lavoro della regione. Con 500.000 pistole esportate negli Stati Uniti all'anno, l’azienda croata è al secondo posto nelle importazioni di armi negli Stati Uniti. Fino a oggi, sono state vendute oltre 6 milioni di pistole e le il fatturato annuale supera i 130 milioni di dollari. Nei primi anni di attività, l'intero profitto è stato reinvestito nell'azienda per generare la capacità di investire nelle tecnologie più recenti. Ciò ha comportato anche la costruzione di un proprio impianto di produzione di utensili. Questi sforzi hanno avuto un culmine nel 2019 con la creazione del "Centro di competenza", dove vengono studiati metodi di produzione più efficienti ed ecologici in collaborazione con altri produttori.
L'elenco dei risultati ottenuti è assolutamente impressionante. L'NRA ha votato i modelli XD, XDM, XDS, XDE e la Hellcat come le migliori pistole degli Stati Uniti nel 2003, 2006, 2009, 2013, 2018 e 2020. Per il mercato militare è disponibile il numero NSN (Nato Stock Number) e le certificazioni ISO 9001-2015 e ISO 14001-2015.
I fucili d'assalto bullpup VHS-1 e 2 di HS Produkt
Già intorno al 2007/2008 è apparso sul mercato il fucile d'assalto militare bullpup VHS (Višenamjenska Hrvatska Strojnica = fucile d’assalto croato multifunzione) calibro in 5,56x45 mm NATO. Grazie al suo design con la camera di cartuccia e il caricatore posizionati dietro il grilletto, un fucile bullpup è molto più compatto di un fucile d'assalto convenzionale con una lunghezza di canna e prestazioni balistiche identiche. Disponibile con canna da 410 mm e 500 mm, il VHS utilizza un sistema di funzionamento a gas a corsa breve con pistone regolabile. Intorno al 2014/2015 è apparso il modello successore migliorato VHS-2. Probabilmente, la caratteristica più interessante è la possibilità di conversione senza attrezzi dell'espulsione del bossolo dal lato destro al sinistro e viceversa in pochi secondi. Ma anche il calcio, ora di tipo estensibile, e il guardamano sono stati ridisegnati e la maniglia di trasporto superiore è stata sostituita da una guida Picatinny per il montaggio di un’ottica convenzionale o a punto rosso. Il precedente selettore di fuoco in stile FAMAS situate dentro la guardia del grilletto è stato sostituito da un comando ambidestro direttamente sopra l'impugnatura a pistola, lasciando libera l'area della guardia del grilletto per un utilizzo più confortevole anche quando si indossano i guanti. Il fucile d'assalto VHS-1/2 mostra anche l'esperienza pratica dei suoi sviluppatori. La canna corta (37 cm) della carabina M4 standard utilizzata dalle forze armate statunitensi fa sì che il 5,56x45 mm NATO abbia scarse prestazioni balistiche a distanze maggiori. Per questo motivo, l'azienda croata ha optato per un sistema modulare bullpup con dimensioni compatte, ma la canna da 50 cm consente una portata efficace fino a 800 metri. Se dovesse essere necessario, ad esempio dietro una barricata, cambiare spalla e sparare con la mano "debole", il calcio può essere spostato indietro di 10 cm per espellere i bossoli davanti al volto del’operatore. Di serie, il poggiaguancia può essere regolato in altezza, cosa non scontata per i fucili bullpup.
La versione base per la polizia è dotata di una canna da 41 cm. La lunghezza della canna è sufficiente per le distanze operative abituali e il fucile semiautomatico compatto mostra i suoi vantaggi negli spazi ristretti e nel trasporto all’interno di veicoli. In questo modo si è raggiunto l'obiettivo di fornire agli agenti di polizia un'arma con cui rispondere a qualsiasi situazione senza far passare inutilmente il tempo necessario all'arrivo delle forze speciali sul posto.
Il sistema modulare comprende diverse configurazioni degli organi di puntamento, dai semplici mirini metallici ai collimatori a punto rosso con ingrandimento 1,5x. Il VHS-2 è dotato di caricatori in plastica traslucida che ricordano molto quelli dell'HK G36. Possono essere accoppiati l'uno all'altro sul lato per garantire un rapido cambio. L'equipaggiamento opzionale comprende anche un lanciagranate da 40 mm: oltre alle granate fumogene e a gas, è possibile sparare anche proiettili di gomma. Questi proiettili non letali sono destinati principalmente al controllo dei disordini. Zeljko Pavlin, in un breve viaggio nella memoria, ci ha anche mostrato i primi prototipi di bullpup basati su AK che non sono mai stati prodotti in serie.
Sulla base dell’ HS Produkt VHS-2, Springfield Armory offre ora la nuova versione civile chiamata Hellion, in grado di sparare solo in modalità semiautomatica. Questa compatta carabina semiautomatica con canna da 406 mm pesa circa 3,630 grammi a vuoto e raggiunge una lunghezza complessiva di 71,7-75,5 cm, a seconda della posizione del calcio regolabile in lunghezza a cinque posizioni. L'Hellion è già disponibile anche nel nostro paese, distribuito da Ruag Ammotec Italia.
La linea di produzione della HS Produkt
Al termine dell'introduzione teorica, Zeljko Pavlin ha passato il testimone al suo responsabile delle vendite Kresimir Sentigar che ci ha accompagnati a visitare lo stabilimento. Dietro l'edificio di mattoni rossi, si apre un enorme complesso industriale. Il nostro percorso ci conduce in capannoni in cui innumerevoli robot e fresatrici CNC svolgono le loro mansioni 24 ore su 24.
Osserviamo la produzione della pistola subcompatta Hellcat 9 mm, che ha riscosso un grande successo negli Stati Uniti. Ogni più piccolo componente, fino alle molle, è prodotto internamente alla HS Produkt. Le stazioni di prova integrate nel processo produttivo fanno parte di ogni fase di produzione e di ogni singola stazione di produzione. Quando chiediamo cosa viene prodotto qui, Kresimir Sentigar risponde: "Quando una pistola lascia la sede in una valigetta di plastica, tutto viene prodotto internamente all'azienda, tranne l'inserto in gommapiuma".
Anche gli utensili per la lavorazione dei singoli componenti della pistola sono prodotti internamente. Durante la nostra visita, naturalmente, non ci siamo lasciati sfuggire l'opportunità di provare la SF19, una delle pistole sportive più recenti. Potete leggere i risultati nella prossima puntata...
Presto continueremo con la seconda parte della serie di articoli su HS Produkt, includendo il test della pistola sportiva SF19. Come di consueto, linkeremo il test qui.
Qui troverete ulteriori informazioni sull'azienda HS Produkt e sui suoi prodotti.
HS Produkt è un marchio distribuito in Italia da RUAG Ammotec Italia.
Testo: Stefan Perey, Hansjörg Wohn, Tino Schmidt, Peter Hoffmann
Foto: Dieter Licht, Hansjörg Wohn, Tino Schmidt
