Conosciuta oggi per i suoi attacchi per cannocchiali di alta qualità, l'azienda tedesca fu fondata nel 1919 da Ernst Apel a Würzburg, in Franconia, come fabbrica per la produzione di strumenti e attrezzature dentali. Nel 1923, Apel riuscì a rilevare la Elektro-und Dentalwerke Frankfurt, che era fallita ed era conosciuta con il marchio EDW. Senza ulteriori indugi, Apel cambiò il marchio da EDW a EAW (Ernst Apel Würzburg).
L'azienda fu così in grado di espandersi ulteriormente e aggiunse, tra l'altro, competenze nella finitura dei metalli e nell'installazione di circuiti elettrici. L'era nazista portò a una rottura e Apel, che non era schierato con il partito, vide confiscati tutti i suoi macchinari di produzione, cosicché EAW poté inizialmente agire solo come grossista e intermediario per le forniture dentali. A partire dal 1941, EAW viene precettata per produrre beni essenziali per lo sforzo bellico, in particolare le fu assegnata la progettazione e produzione di supporti per cannocchiali da puntamento, e questa diventa rapidamente un'attività di successo.
Il successo della EAW: dall'odontotecnica agli attacchi per ottica
Quando la fabbrica viene ricostruita dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'attenzione iniziale è ancora una volta rivolta alle forniture dentali, ma EAW inizia anche a sviluppare e produrre i primi attacchi per cannocchiali da puntamento. Dopo che il figlio di Apel, Ernst Junior, entrò in EAW nel 1951 come ingegnere fresco di laurea, la produzione di supporti per cannocchiali divenne l'attività principale. Padre e figlio riuscirono rapidamente a stabilire contatti e rapporti di fornitura in oltre 40 paesi.
EAW ha sempre attirato l'attenzione con innovazioni, alcune delle quali hanno fatto tendenza nel settore, come ad esempio negli anni '60 con la divisione a 2/3 degli anelli di montaggio o negli anni '70 con l'attacco per ottica a pivot EAW, che per decenni è stato considerato il punto di riferimento in termini di ripetibilità, non solo nei Paesi di lingua tedesca. Questo attacco consentiva di utilizzare lo stesso cannocchiale con i relativi anelli su diverse armi senza doverlo tarare ogni volta.
Secondo i dati dell'azienda, nel 1977 la percentuale di montature destinate all'esportazione all'estero era salita a circa il 60%. L'enorme successo della montatura a pivot EAW ha certamente contribuito a questo risultato.
Già nel 1970, per motivi di spazio, EAW aveva trasferito la propria sede da Würzburg al vicino comune di Gerbrunn, a pochi chilometri di distanza. Nel 1980, le capacità produttive non erano più sufficienti e fu necessario ampliare l'edificio della fabbrica e l'officina. Nel 1992 furono aggiunti un secondo capannone di produzione e nuovi edifici amministrativi. Sebbene EAW avesse ancora nella sua gamma di prodotti attacchi di diverso tipo, l'azienda si era apparentemente adagiata troppo sul successo del supporto pivot e, a differenza di altri produttori, non si era concentrata su un'importante tendenza che arrivava dall’altra parte dell’Oceano: la slitta Picatinny. Questo sistema di montaggio sempre più diffuso e il fatto che nel frattempo molti rinomati produttori di fucili da caccia avessero sviluppato i propri attacchi, misero la EAW sempre più in difficoltà.
Il nuovo proprietario riporta EAW sulla strada del successo
Nel 2018 l'azienda di famiglia, gestita dai nipoti del fondatore, è stata sottoposta a pressioni finanziarie tali da dover presentare istanza di fallimento. Tuttavia, durante la procedura di insolvenza l'amministratore delegato ha nominato curatore Stefan Schilling che, insieme all'amministrazione fallimentare, è riuscito a ristrutturare l'azienda e a evitarne la chiusura. Dal gennaio 2021, Schilling è anche il proprietario di Ernst Apel GmbH.
Sin dall'inizio, Stefan Schilling si è attenuto al marchio tradizionale e consolidato EAW, ma ha aggiunto "Das Plus" (Valore aggiunto) al logo aziendale. Schilling ha anche riconosciuto rapidamente i segni dei tempi che cambiano e si è affidato a centri di lavorazione CNC all'avanguardia e a un team qualificato. Inoltre, Schilling ha recuperato rapidamente ciò che era stato tralasciato in precedenza e ha fatto passi da gigante, soprattutto nel settore delle slitte Picatinny prodotte secondo gli standard militari. Oggi, grazie a un database corrispondente e alle moderne macchine CNC, EAW è in grado di produrre al volo rotaie Picatinny per circa 1.000 diversi modelli di armi da fuoco. Le slitte possono essere realizzate sia in acciaio sia in alluminio ed escono dalla macchina già con tutti i parametri e le quote necessarie per le rispettive armi, in modo da poter essere montate dall'armaiolo senza ulteriori lavorazioni e quindi a basso costo. Il nostro team ha potuto farsi un'idea dei macchinari di EAW e di ciò che l'azienda produce in loco in termini di basi per ottica e componenti di alta qualità.
EAW suddivide gli attacchi che si adattano alle slitte Picatinny nella serie Blue Line, meno costosa e destinata all'uso civile, ad esempio su un fucile da caccia, e nella serie Black Line, progettata per l'uso professionale nelle forze dell'ordine/militari. Per entrambe le serie, il cliente può scegliere tra il blocco rapido a leva o a vite.
Con l'attuale filosofia aziendale, EAW prosegue la lunga tradizione aziendale coniugata con l'innovazione.
Il fatto che Ernst Apel GmbH sia ancora oggi in grado di realizzare innovazioni all'avanguardia è stato dimostrato dal team EAW con la richiesta di brevetto per il primo supporto per ottica al mondo realizzato con un processo di stampa 3D.
Come seconda attività, EAW si occupa anche della produzione e rifinitura di componentistica di precisione per conto terzi. L'offerta spazia dalla fresatura o tornitura CNC, alla finitura e brunitura delle canne, fino alla marcatura laser.
Se volete avere una panoramica dell'attuale gamma di prodotti EAW nel settore delle montature e degli accessori, o se volete vedere se EAW offre anche componenti speciali per la vostra arma o ottica, potete farlo nel catalogo online di EAW. Nella foto di apertura potete vedere tutte e quattro le montature che abbiamo usato per effettuare test pratici in redazione e prossimamente vi presenteremo questi modelli e le loro applicazioni speciali in dettaglio.
Per ulteriori informazioni su EAW e sulle nuove montature 3D, visitate il sito web di EAW.
