Fondato nel 1942 ed inquadrato nelle Forze Armate, il corpo dei Ranger Canadesi (Canadian Rangers) oggi conta più di 5000 membri acquartierati stabilmente in oltre duecento località remote delle province settentrionali del Canada.
Il loro compito è quello di pattugliare costantemente e rendere sicure le vaste aree artiche del gigante nordamericano, ed assicurarsi che non vi siano violazioni della sovranità nazionale.
Nonostante siano investiti di un compito così importante, sin dalla loro fondazione il loro fucile d'ordinanza è rimasto il Lee-Enfield SMLE calibro .303 British a ripetizione manuale − quasi tutti No. 4 Mk.I*, ed anche alcuni rarissimi EAL, prodotti localmente in epoca bellica presso l'Arsenale di Long Branch.
Il motivo è molto semplice, e non è solo dovuto al fatto che ai Canadian Rangers l'arma serve soprattutto per difendersi dagli orsi polari: in settantatre anni dalla fondazione del corpo, nessun fucile semiautomatico o automatico, neppure tra i più moderni, ha mai offerto l'affidabilità ritenuta necessaria all'uso in servizio da parte di uomini e donne che tutti i giorni, tutto l'anno presidiano alcuni dei luoghi più inospitali sulla terra.
La necessità di sostituire gli ormai vetusti Lee-Enfield, per i quali scarseggiano anche le parti di ricambio, si sentiva ormai da anni.
Solo quest'estate, tuttavia, il processo di selezione di una nuova arma d'ordinanza per i Ranger Canadesi è andato in porto: lo NCRR (New Canadian Rangers Rifle), noto anche con la denominazione militare C14, sarà una variante del T3 Compact Tactical Rifle offerto dal marchio finlandese Tikka − facente parte della Beretta Holding − ma prodotto su licenza dalla Colt Canada Corporation.
Conosciuta fino a pochi anni fa come DIEMACO, la Colt Canada Corporation ha sede a Kitchener, nella provincia canadese dell'Ontario, e produce cloni M16 ed M4 molto avanzati per impieghi professionali, oggi utilizzati dalle Forze armate canadesi, olandesi e danesi, nonché dalle Forze Speciali britanniche (SAS ed SBS).
La Colt Canada produrrà in tutto 6500 fucili, utilizzando anche alcune parti fornite dai produttori finlandesi; i primi 125 modelli, utilizzati per le valutazioni, sono stati realizzati interamente in Finlandia.
Il nuovo fucile bolt action C14 è camerato per il calibro 7,62x51mm (.308 Winchester) e si alimenta tramite un caricatore prismatico amovibile.
La calciatura in sintetico nero è stata rimpiazzata da una in laminato verde e arancione, ritenuto meno soggetto del polimero alle variazioni di temperatura estreme: i fucili C14 saranno utilizzati in ambienti che arrivano a registrare fino a +39°C con elevata umidità in estate e fino a -51°C in inverno, con alto livello di salsedine sulle aree costiere.
Soprattutto, il vivace colore arancione e verde della calciatura è necessario, nell'ambiente polare, per rendere l'arma (e chi la porta con sé) più facilmente individuabile da eventuali squadre di ricerca nel caso si renda necessaria una missione di soccorso nelle vaste pianure artiche.
Le canne e le azioni Sako saranno parimenti prodotte in Canada: rispetto ai modelli finlandesi, i C14 canadesi presenteranno una canna con profilo più pesante con finitura Inox, e mire anteriori e posteriori con riferimenti protetti.
Lo scatto è di tipo a due stadi, e l'arma presenta una sicura manuale. Tra le altre caratteristiche vi sono una manetta d'armamento e una guardia del grilletto sovradimensionate, al fine di consentirne l'uso anche ai tiratori che impieghino pesanti guanti adatti al clima polare.
Tutti i fucili C14 saranno forniti in valige di trasporto Pelican con rivestimento interno in spugna bugnata; una sacca morbida per il trasporto, un kit di pulizia ed una cinghia di tracolla saranno fornite dalla Rampart International di Ottawa; l'arma sarà anche equipaggiata di un Trigger Lock − un dispositivo per bloccare lo scatto del fucile e mantenerlo in sicurezza quando non in uso.
La produzione in serie dei fucili C14 dei Canadian Rangers su licenza Tikka inizierà presso la Colt Canada a metà del 2016 e si concluderà nel 2019; il valore totale del contratto non è ancora noto, ma si sa che i primi 125 fucili prodotti in Finlandia sono costati 1,5 milioni di dollari canadesi (poco più di 997.000€ e di 1.138.000 dollari USA).
Entro i prossimi tre anni, tutti i fucili Lee-Enfield ancora in dotazione ai Ranger Canadesi saranno sostituiti coi nuovi C14.
Quello che spezza il cuore a noi di all4shooters.com come di praticamente qualsiasi appassionato d'armi al mondo è che il governo canadese ha già dichiarato che i Lee-Enfield radiati dal servizio saranno distrutti...
