Nel 2013, in seguito all'interesse da parte delle Forze Armate degli Emirati Arabi Uniti per l'adozione di un fucile d'assalto d'impostazione M4 di produzione locale, la Caracal International LLC. ha lanciato il modello CAR-816, fucile a fuoco selettivo calibro 5,56x45mm NATO con canna da 14,5 pollici e sistema di funzionamento a recupero di gas indiretto tramite pistone a corsa corta.
La Caracal International LLC. è di proprietà del gruppo d'investimento Tawazun Holding, che già da diversi anni possiede anche numerose aziende attive nella produzione di armi da fuoco civili nella zona della città tedesca di Suhl; tra queste c'è la famosa C.G. Haenel GmbH, che del CAR-816 produce una versione semiautomatica per i mercati civili internazionali, denominata CR-223.
Distribuito in Italia dalla Bignami S.p.A. di Ora (BZ), il fucile semiautomatico Haenel CR-223 è attualmente − per qualità costruttiva e per prestazioni sul bersaglio − uno dei migliori derivati AR-15 in vendita sul mercato civile non solo nel nostro Paese, ma in tutt'Europa.
In particolare, l'utilizzo di semicastelli forgiati, anziché macchinati dal pieno, garantisce una superiore densità dell'alluminio aeronautico 7075-T6 − e dunque una maggiore resistenza all'uso anche intenso e prolungato nel tempo.
Come molti derivati AR-15 prodotti negli ultimi anni, anche lo Haenel CR-223 abbandona il sistema di recupero di gas diretto tipico del progetto di Eugene Stoner in favore di un efficiente pistone a corsa corta, completamente sigillato, che assicura un funzionamento regolare anche nelle condizioni meno favorevoli e un livello di pulizia del sistema decisamente superiore.
Tutto il resto, ad iniziare dall'architettura dell'otturatore con testina rotante a sette tenoni di chiusura, è identico alla maggior parte degli AR-15 oggi presenti sul mercato... ma migliore in quanto a lavorazioni e praticità.
A titolo di mero esempio: l'astina rotaiata dello Haenel CR-223 è rapidamente rimovibile per l'accesso al pistone, che a sua volta può essere rimosso dalla sua sede per la pulizia e la manutenzione.
La sicura manuale è di tipo ambidestro (laddove il pulsante di rilascio del caricatore, lo Hold Open, la manetta d'armamento e il Forward Assist presentano un'impostazione classica per consentire ai tiratori già esperti nell'uso della piattaforma AR-15 di familiarizzare col CR-223 più rapidamente); l'alimentazione avviene tramite un pozzetto del caricatore di tipo STANAG 4179, che consente l'impiego di qualsiasi caricatore di "tipo AR-15", "USGI" o "STANAG" che dir si voglia, oggi presente sul mercato. L'unica cameratura disponibile, per ora, è quella in .223 Remington.
Il fucile semiautomatico Haenel CR-223 viene venduto di serie con mire abbattibili di produzione statunitense (A.R.M.S.) montate sulla scina MIL-STD-1913 "Picatinny" superiore, a piena lunghezza, nonché con un calcio telescopico prodotto in Germania dalla Oberland Arms; della medesima azienda è anche il caricatore fornito in dotazione.
Il fucile semiautomatico Haenel CR-223 è munito di canna in acciaio inossidabile ricavata per rotomartellatura a freddo, presentante sei principi di rigatura destrorsi con passo di 1:9" ed un rompifiamma standard montato su una volata filettata, dunque rapidamente rimovibile e sostituibile con un qualsiasi modello compatibile oggi presente sui mercato internazionali.
Sono tre i modelli di Haenel CR-223 che la Bignami propone per l'Italia, differenti solamente per la lunghezza della canna: 12,5 pollici, 14,5 pollici e 16,5 pollici. Tutti e tre i modelli sono disponibili sia con classificazione venatoria (dunque oggi sottoposti alle restrizioni di cui alla Legge 43 del 17 aprile 2015) che con classificazione sportiva − questi ultimi sicuramente più "appetibili" oggi in quanto non soggetti né ai limiti di detenzione imposti dalla norma di cui sopra, né tantomeno ai limiti relativi ai caricatori di cui al Decreto Legislativo 121 del 29 settembre 2013, quindi vendibili in congiunzione a caricatori di capacità superiore ai 5 colpi.
In tutti i casi, il prezzo al pubblico per il mercato italiano si attesta sui 2310€; una cifra tutto sommato onesta, considerato il fatto che sul prezzo nel nostro Paese incidono gli oneri di classificazione (rincarati dal fatto che, trattandosi di arma di categoria B7, deve essere materialmente "vista" dal Banco Nazionale di Prova!) e l'IVA al 22%.
