Se credete nella pubblicità, per poterci realizzare dobbiamo seguire l'ideale sociale della salute, della forma fisica e soprattutto dell'eterna giovinezza. Siamo fin troppo felici di ignorare il fatto che la vita di tutti i giorni non è così. Nella realtà della vita creata dai media, la malattia o l'handicap sono qualcosa che accade agli altri, mai a noi stessi. Thomas Höfs ha vissuto una situazione molto simile. Fino a quando Thomas, rappresentante di successo e padre di due figli, non ha subito un incidente sul lavoro in Danimarca nel settembre 2016 - e ha trovato nel tiro sportivo un motivo per ritrovare la gioia di vivere. Ma facciamo un passo alla volta.
Un colpo del destino cambia la vita di Thomas Höfs
La prima cosa è accettare i colpi del destino. La vita di Thomas è cambiata radicalmente dopo l'incidente, come racconta ad all4shooters.com: "Sono caduto in un abisso, ero completamente disperato e non sapevo più cosa fare di me stesso". La disperazione è stata causata da un lato da controversie legali con le compagnie di assicurazione, che si sono rifiutate di pagare, e dall'altro dai cambiamenti nella sua vita quotidiana. "Ero completamente depresso, non riuscivo a dormire la notte. Non so per quanto tempo rimasi sul divano, a vegetare davanti alla TV". Per tenersi occupato, costruì piccoli modelli di navi e divenne un manutentore di acquari. Il suo datore di lavoro in Assia cercava ancora di integrarlo, ma senza successo, e Höfs dovette trasferirsi. All’età di quasi cinquant’anni, questo gli era finanziariamente impossibile: "Senza l'assicurazione per l'invalidità sarei diventato un caso di previdenza sociale", ci ha detto.
Dopo tutto, questi gravi colpi del destino rappresentano una rottura con tutto quello che c’è stato prima e richiedono un completo riorientamento della vita. Molte persone si arrendono abbandonandosi all'alcol e alla droga, alcuni scelgono persino il suicidio come unica via d'uscita. E queste situazioni si rivelano estremamente difficili anche per i congiunti delle persone colpite. Spesso la coesione familiare va a pezzi in poco tempo. A ciò si aggiungono i problemi finanziari: "I nostri risparmi sono stati rapidamente spazzati via. Non si possono immaginare i costi, ma la ricostruzione del montascale e del bagno da sola è costata una fortuna. Sono contento che almeno la mia famiglia e il mio datore di lavoro mi abbiano sostenuto finanziariamente in questo periodo".
Thomas trova la sua strada verso il tiro paralimpico
Ma poi viene a sapere da un giornale locale di un tiratore su una sedia a rotelle. Entra in contatto con il tiratore e in breve tempo riesce ad avanzare nella squadra nazionale attraverso la disciplina della carabina ad aria compressa. Attraverso discussioni con i responsabili e con l'allenatore della nazionale, viene finalmente a conoscenza della possibilità di sparare nella specialità del Trap. Già dopo l'allenamento di prova Thomas è entusiasta - ha trovato uno sport che lo fa davvero rinascere. Il Trap paralimpico diventa il suo nuovo scopo, il centro attorno al quale inizia a costruire la sua seconda vita. Thomas Riesce a uscire da solo dal suo tunnel emotivo e psicologico e acquista nuovo coraggio per affrontare la vita: incontrandolo oggi, ci si stupisce di quanto sia positivo e vitale. Anche le autorità gli hanno dato una mano concedendogli il porto d’armi sportive. Il grave handicap non è stato un problema in questo caso, in quanto colpisce la parte inferiore del corpo e non rappresenta una restrizione. La sua decisione è stata quindi accolta con rispetto e buona volontà.
Problemi di accessibilità degli impianti sportivi
Il problema di Thomas Höfs non è tanto lo sport in sé quanto le strutture sportive inadeguate nel suo paese. I disabili sono ancora un'eccezione sui campi di tiro in Germania e di conseguenza, raramente ci sono riferimenti sulla necessaria accessibilità da parte degli operatori del poligono o dei club: "Sui siti web dei campi sportivi i riferimenti sarebbero davvero importanti per me, ma spesso mancano. Quando chiamo, spesso scopro che non hanno mai affrontato il problema dell'accessibilità per i disabili".
Inclusione: il futuro degli sport di tiro
Per i club di tiro e gli operatori di poligoni di tiro, esperienze come quelle di Thomas Höfs non solo sono estremamente importanti, ma diventeranno inevitabili. Perché offrono una preziosa visione del futuro del tiro sportivo in Germania e in altri paesi. Nel 2010, ad esempio, uno studio fatto nella regione di Schleswig-Holstein, dove vive Thomas, ha messo in guardia dagli sviluppi drammatici che il cambiamento demografico causerà. Nel 2025, il numero di persone di età superiore ai 75 anni aumenterà fino al 55%, con un massiccio calo dei tassi di natalità. E queste cifre includono le malattie tipiche dell'età, in particolare quelle che colpiscono il sistema muscolo-scheletrico. I tiratori con problemi fisici non rimarranno quindi un fenomeno marginale ancora per molto tempo se i club vogliono sopravvivere e contrastare la crescente perdita di soci, che è in gran parte causata da tali sviluppi di malattie e disabilità.
Sono necessarie modifiche strutturali anche ai poligoni di tiro
Questo include anche i cambiamenti strutturali, come riferisce Thomas Höfs dalla sua esperienza personale: "Le porte di metallo pesante per le postazioni di tiro sono difficili da gestire per me, come utente su sedia a rotelle. Se ci sono anche dei gradini e le porte sono troppo strette per la mia sedia a rotelle, posso praticamente dimenticarmi di sparare, e questo è inaccettabile.
Vorrei che in futuro, durante la ristrutturazione dei poligoni, si prestasse maggiore attenzione all'accesso senza barriere architettoniche per me e per le altre persone disabili". L'igiene è un problema molto serio, anche se spesso non ci si pensa: "I servizi igienici per disabili sono importanti per noi disabili. Abbiamo infatti particolari difficoltà fisiche quando dobbiamo andare in bagno e ci sono richieste molto specifiche che le persone sane hanno difficoltà a capire".
Gli Stati Uniti e i vicini europei sono molto più avanti
Diverse sono le sue esperienze in altri paesi europei e negli Stati Uniti, dove l'integrazione dei disabili negli sport di tiro – e non solo - è una cosa ovvia. "Negli Stati Uniti si vede che è completamente diverso. Ci sono tantissimi veterani di guerra che pur avendo disabilità anche molto gravi sono impegnati in numerose attività e la società cerca in tutti i modi di ripagarli dei loro sacrifici personali andando incontro ai loro bisogni". E anche in Italia un tale approccio è perfettamente normale, come ha visto in diverse gare di para-trap. È importante ricordare che gravi incidenti o malattie possono mettere qualsiasi tiratore sportivo in questo tipo di situazione e renderlo dipendente da una sedia a rotelle nel giro di una notte. I motivi sono molteplici e vanno dalle malattie legate all'età e al cancro, ma anche agli incidenti stradali o alle disabilità congenite. Nella vita di Thomas Höfs, queste esperienze sono diventate parte della vita quotidiana. Ma mentre in Germania è ancora molto indietro rispetto a questa consapevolezza, la realtà in altri Paesi europei appare sorprendentemente diversa: "In Italia ho visto che molti tiratori disabili praticano il loro sport senza problemi. Addirittura vittime del talidomide che sparano con armi appositamente modificate e ottengono risultati sorprendenti".
Molte domande, poche risposte per i tiratori con disabilità
In molti altri paesi, invece, nessuna autorità si occupa delle questioni necessarie per un'inclusione così completa negli sport di tiro sportivo. "Solo perché siamo disabili non significa che dobbiamo essere esclusi", sottolinea Thomas Höfs. Tuttavia, il concetto inclusione, derivato dal principio costituzionale della parità di trattamento, è ancora un terreno inesplorato per tante associazioni tedesche. Così Höfs ha faticato non poco a trovare le persone e I contatti necessari, che a volte hanno reagito alle sue richieste con stupore. "La mia famiglia sostiene il mio sport e andiamo insieme anche alle gare, per esempio in Italia. Sono supportato dai miei medici e terapisti e faccio persino un allenamento mirato per i miei muscoli e la mobilità per il mio sport. Tuttavia, anche se ho incontrato molti atleti provenienti dall'estero via Internet, attualmente mi sento un'eccezione. E vorrei cambiare questa situazione e dare così speranza ad altre persone".
Testo: Lars Winkelsdorf e Matthias S. Recktenwald
