BLACKHAWK! − noto brand americano di accessoristica e buffetteria tattica da qualche tempo parte del colosso ATK − ha annunciato il lancio di una nuova tipologia di fondina tattica a ritenzione, la Epoch Level 3, dedicata alle armi da difesa/servizio di dimensioni Full-Size munite di torce tattiche.
L'annuncio del lancio è stato dato lo scorso 11 agosto, ma solo in tempi più recenti l'articolo ha iniziato a essere realmente disponibile in quantità significative sia sul mercato interno americano che su alcune piattaforme online internazionali.
Certo, c'è voluto un bel po': i primi modelli di fondina Epoch si erano visti come prototipi nel tardo 2012, poi allo SHOT Show del 2013 era stato annunciato il lancio sul mercato per il febbraio dello stesso anno. Nel corso dei mesi, tuttavia, il design è tornato sotto la lente d'ingrandimento degli addetti alla ricerca e sviluppo della BLACKHAWK!, che hanno profondamente migliorato e modificato l'assetto rispetto ai prototipi dei due anni precedenti.
La fondina Epoch si basa sulla solida esperienza sviluppata dalla BLACKHAWK! con la fondina Serpa, che a tanti anni dal suo primo lancio (avvenuto nel 2004) gode ancora del titolo di fondina più diffusa ed apprezzata tra i tiratori civili e gli operatori professionali in tutto il mondo.
Sviluppata proprio per offrire gli stessi elevatissimi livelli di sicurezza della Serpa, la nuova BLACKHAWK! Epoch realizzata per stampaggio ad iniezione in polimero rinforzato, non presenta tuttavia il medesimo sistema di sgancio dei tre meccanismi di ritenzione del modello precedente; essa si caratterizza, però, per la capacità di ospitare armi dotate di torce tattiche dal design moderno, si pensi ad esempio alle SureFire X300 o alle Streamlight della serie TLR.
Per la precisione, la BLACKHAWK! Epoch è pensata solo per armi con torcia tattica installata, e si configura perciò come fondina per il porto manifesto da parte del personale delle Forze dell'Ordine, degli operatori militari e dei dipendenti delle compagnie di sicurezza privata.
Oltre alla vite di ritenzione passiva regolabile sul fondo, la BLACKHAWK! modello Epoch "ingaggia" l'arma inseritavi a livello del ponticello del grilletto e della finestra d'espulsione, proteggendola dagli sganci accidentali o dalle sottrazioni; il sistema di rilascio brevettato EPOCH™ Auto Lock™ consente lo sgancio dei ritegni di sicurezza, e dunque la rapida estrazione, con un semplice tocco del pollice sull'apposita leva.
Poiché essa è posizionata in modo da risultare pratica da attivare solo nel movimento naturale d'estrazione, il sistema impedisce che un estraneo che arrivi alle spalle dell'operatore possa facilmente disinserire i ritegni di sicurezza e sottrarre l'arma al legittimo proprietario.
In aggiunta, sulla parte superiore della fondina è presente l'ormai classico "cappuccio" basculante che protegge la parte posteriore dell'arma, si disinserisce manualmente all'atto dell'estrazione, ed è concepito perché non possa chiudersi accidentalmente sotto Stress, impedendo l'estrazione quando necessaria.
La fondina BLACKHAWK! modello Epoch è compatibile con tutte le interfacce da cinturone, da cosciale o da giubbotto tattico proposte dall'azienda, ed è fornita di fabbrica di un sistema d'aggancio rapido che consente di applicare la fondina alla cintura senza doversela sfilare.
Attualmente la fondina BLACKHAWK! Epoch è disponibile solo per le pistole Glock 17, 19, 22, 23, 31 e 32, nonché per le Smith & Wesson M&P calibro 9mm, .40 e .357 SIG senza sicura esterna.
Ulteriori modelli saranno resi disponibili in futuro: l'azienda ha infatti dichiarato di voler fare della Epoch il suo nuovo sistema di fondina tattica, un successore ideale del sistema Serpa che dia in più agli utenti il vantaggio di poter usare una torcia tattica che già possiedono sulla propria pistola senza doverne acquistare una che si adatti specificamente alla fondina.
Le tre varianti della fondina BLACKHAWK! Epoch differiscono per la fattura della superficie esterna: la versione "Plain" presenta una finitura grigia chiara, la versione "Matte" è rifinita in un grigio più scuro e la "Basketweave" presenta una superficie rinforza a mo' di "fibre intrecciate" che offre una superiore resistenza alle abrasioni.
A seconda della versione, il prezzo indicativo al pubblico negli Stati Uniti varia dai 107,99 ai 124,99 dollari (dagli 85,34€ ai 98,78€ al cambio odierno). Per chi non volesse avventurarsi nell'acquisto online, non c'è che da aspettare la distribuzione ufficiale sui mercati internazionali.
