Binocolo a immagini termiche Pulsar Merger LRF XP50

Pulsar ha lanciato la linea di binocoli termici Merger alla fine del 2022 con il XP50 e nei mesi successivi ha aggiunto altri due modelli, per una gamma di tre ottiche incrementalmente potenti, che condividono un potente modulo di telemetria laser e una ricca serie di funzioni e caratteristiche di fascia alta.

Si parte dal modello “entry level" Merger XQ35, dotato di un sensore da 384x288 pixel @ 17 µm, per arrivare allo stupefacente XL50, che sfoggia un sensore termico HD 1024x768 @ 12 µm. Nel mezzo, il Merger LRF XP50, basato su di un sensore termico da 640x480 @ 17 µm: il produttore lo presenta come un perfetto equilibrio tra prezzo, funzioni e qualità complessiva, ed è il modello che provo oggi.

Le caratteristiche condivise includono anche la registrazione AV e foto (su una memoria integrata da 16 GB), la ricarica tramite porta USB-C, la connettività wireless agli smartdevice e la app mobile gratuita Stream Vision 2, il citato telemetro laser incorporato con portata fino a 1 km con misurazione spot e continua, le certificazioni di impermeabilità e temperatura ambientale (IPX7 e funzionamento da 50 a -25°C) e un'autonomia combinata che può superare le 10 ore di utilizzo continuo - il Merger utilizza due batterie con celle agli ioni di litio indipendenti, una interna integrata e una batteria APS 3 sostituibile proprietaria.

Il Merger, in generale, è a mio avviso un progetto che potrebbe essere preso come standard di riferimento per la corretta costruzione di un binocolo elettro-ottico: ergonomico, robusto, elegante e leggero, perché l'occhio vuole la sua parte e il bell'aspetto suggerisce qualità e prestazioni. Cosa che il Merger LRF XP50 ha in abbondanza. 

Anche i materiali sono di prim'ordine in tutta la linea Merger, le parti metalliche sono ottenute per lavorazione di leghe di magnesio e assemblate con un'eccellente cura dei dettagli, i comandi sono una gioia da usare e la consistenza dei materiali e delle gomme è ottima, paragonabile alle sensazioni di  tenere in mano una reflex ammiraglia, come la mia Nikon D5.

Concentriamoci ora sul modello specifico in prova: la Merger LRF XP50

Ma prima delle specifiche tecniche e delle prestazioni effettive sul campo, vorrei soffermarmi sul design Pulsar. In effetti, ciò che colpisce di più del Merger è la sua maneggevolezza. Grazie alla ormai nota filosofia progettuale di Pulsar, che anziché reinventare la ruota, riutilizza le consolidate linee e la morfologia delle tradizionali ottiche diurne, questa ottica per immagini termiche è estremamente ergonomica; la forma si adatta perfettamente alle nostre mani e l'intelligente posizionamento dell’interfaccia dei comandi disposto superiormente al corpo del binocolo su due file, con tre pulsanti per fila, ne facilita l'uso e il funzionamento. Inoltre, anche le dimensioni e il peso rientrano nei limiti dei binocoli ottici diurni, rendendo il Merger LRF XP50 molto compatto e leggero rispetto alla media dei binocoli ad immagini termiche.

Ulteriori caratteristiche, come il sensore di prossimità, consentono l'accensione istantanea del display quando viene avvicinato agli occhi dell'utente e lo spegnimento quando viene allontanato o non utilizzato, ad esempio lasciato a tracolla.

Il pannello di controllo si trova nella zona di comfort delle dita che impugnano l'ottica, quindi è facile da raggiungere e da usare, anche se per utilizzare appieno tutte le funzioni è necessario usare entrambe le mani. Le prestazioni del telemetro laser sono eccellenti: in giornate molto limpide o su superfici ideali come pareti bianche, supera facilmente la portata dichiarata di 1 km. Anche sul campo, tali superfici esistono come riferimenti e possono essere utilizzate per valutare le distanze quando la selvaggina o i bersagli sono troppo scuri e lontani per riflettere in modo affidabile il raggio laser.

Una volta acceso, ciò che salta subito all'occhio è la qualità dell'immagine presentata nell'oculare: il sensore utilizzato (costruito da Lynred in Europa) offre prestazioni di sensibilità da primato, con un NETD migliore di 25mK. Il doppio microdisplay AMOLED all'interno degli oculari (regolabile in base alla distanza interpupillare e alle singole diottrie oculari), capace di una risoluzione a colori di 1024x768 pixel, è estremamente nitido.

La qualità dell'immagine è infatti la migliore che abbiamo mai visto in un dispositivo con sensore di classe “640 wide resolution”, a parte gli strumenti di osservazioni militari (e anche in questo caso, l'immagine presentata è utilitaristica e non così "piacevole"), con contrasto, dettaglio, morbidezza della scala di grigi e gamma dinamica complessiva che sono davvero di una classe a sé stante. Osservando la selvaggina, siamo riusciti persino a immaginare le macchie e il disegno della pelliccia, tanto è impressionante la qualità di ripresa dell’immagine. Sono disponibili numerosi filtri per migliorare l'immagine, tavolozze di colori e modalità di ripresa per aumentare la qualità di osservazione e le prestazioni in ogni ambiente e condizione atmosferica, incrementando le distanze di rilevamento e l'identificazione in scene a basso contrasto termico, durante la pioggia o la nebbia.

La sensibilità è eccezionale, grazie alla sensibilità del sensore FPA utilizzato e all'alta qualità degli elementi dell'obiettivo al germanio con veloce apertura di F50/1.0, dotato di trattamenti superficiali e rivestimenti di ottima qualità.

Il Merger LRF XP50 ha un ingrandimento nativo di 2,5х; in combinazione con lo zoom digitale con rapporto 8x, è possibile aumentare gradualmente l'ingrandimento digitale fino a 20x, in passi di 2x o in modo continuo. Il degrado dell'immagine si verifica solo con le impostazioni di zoom più elevate, e anche in questo caso l'immagine è utilizzabile, anche se un po' traballante – non sono un fan degli ingrandimenti estremi sui binocoli  e sopra il 10x è sempre consigliabile utilizzare un treppiede, o degli appoggi di fortuna.

La valutazione della selvaggina, compreso sesso, età e persino lo stato di salute, è facile da fare con la qualità che offre il Merger. Le prestazioni sono così elevate che posso immaginare molte destinazioni d’uso aggiuntive che vanno oltre il tipico campo di caccia, anche in ambito professionale - il raggio di rilevamento è dichiarato fino a 1800m.

In definitiva, il miglior binocolo per immagini termiche che abbia mai avuto il piacere di utilizzare fino ad oggi. E c'è ancora da provare l’ammiraglia di Pulsar, lo XL50 con risoluzione 1024 HD, che ho appena ricevuto... ma di questo ne parliamo prossimamente.

Il prezzo di listino del Merger XP50 è appena inferiore ai 5.000 euro, con margini di sconto non elevati. Molti si stupiranno di questo prezzo, ma non i cacciatori esperti o i professionisti che sanno quali prestazioni e qualità stanno acquistando con il Merger LRF XP50 di Pulsar.

Questo apparecchio si colloca in effetti nella zona ideale tra prezzo e prestazioni del mercato complessivo, e che nella gamma Merger si situa tra il modello entry level con risoluzione inferiore e il mostro da 1024x768 dell'XL50, guadagnandosi a pieno titolo la nostra etichetta di "best buy" in questa categoria.

Pulsar Merger LRF XP50: dettagli e prezzo