Dopo che l'ECHA, l'Agenzia Europea per le Sostanze Chimiche, lo scorso aprile ha proposto l'inserimento del piombo metallico nell'elenco di autorizzazione dell'Allegato XIV del REACH insieme ad altre sette sostanze "estremamente preoccupanti" e "di massima priorità", il Regno Unito ha seguito a ruota: l'11 ottobre 2023, l'Health and Safety Executive (HSE, l'ente regolatore nazionale britannico per la salute e la sicurezza sul lavoro), in qualità di Agenzia per il REACH del Regno Unito, ha pubblicato la sua valutazione del rischio sulle munizioni al piombo.
Il testo proposto per il divieto di utilizzo del piombo nelle munizioni nel Regno Unito prevede le seguenti restrizioni:
- Caccia con munizioni a pallini - restrizione alla vendita e all'uso, con 5 anni di transizione
- Caccia con munizioni a palla - nessuna restrizione
- Caccia con armi ad aria compressa - nessuna restrizione
- Tiro sportivo con munizioni a pallini - restrizione alla vendita e all'uso, con deroga per gli atleti di alto livello
- Tiro sportivo con munizioni a palla - restrizione alla vendita e all'uso, ma deroga per i poligoni che rispettano il codice di condotta della National Rifle Association
- Tiro sportivo con armi ad aria compressa - nessuna restrizione
Fino all'11 dicembre 2023 è rimasta aperta anche una consultazione socio-economica(la trovate qui). Dopodiché, l'HSE prenderà in considerazione le risposte al parere della VAS e farà una presentazione finale al governo, probabilmente nel primo trimestre del 2024. Il governo britannico avrà quindi tre mesi di tempo per rispondere.
Certo, perché il piombo è una sostanza orribile che uccide uomini e animali: una minaccia da eliminare, a qualunque costo. E anche se un divieto di utilizzo del piombo nelle munizioni in tutta l'UE e nel Regno Unito sarebbe un disastro quasi totale in termini socio-economici, un'Europa senza piombo vale il rischio, giusto? Beh, non proprio.
Un caso di studio sviluppato in collaborazione con Eurometaux, Metallo, Umicore e la Federazione Europea dei Metalli Preziosi, mette in evidenza alcune delle numerose applicazioni essenziali del piombo che forniscono benefici alla società e stimolano l'economia dell'UE. Scopriamo qualcosa di più.
Il ruolo vitale del piombo nell'industria europea del riciclo dei metalli
"Il piombo, in particolare, svolge un ruolo essenziale nel recupero e nel riciclaggio di altri metalli e materiali critici provenienti dai rifiuti elettronici, dalle marmitte catalitiche e da altri prodotti complessi", scrivono nello studio, sottolineando che il piombo ha quindi un ruolo centrale nell'"economia circolare" europea.
Infatti, "le proprietà di metallo portante del piombo lo rendono un elemento efficiente ed efficace per il riciclaggio di un'ampia gamma di metalli non ferrosi, partendo dalla materia prima critica, il gallio, utilizzato nei telefoni cellulari e nei pannelli solari, fino ai metalli preziosi, tra cui l'oro, e persino il platino, utilizzato nelle marmitte catalitiche delle automobili. Questo obiettivo viene raggiunto mantenendo il valore di prodotti, materiali e risorse il più a lungo possibile, reinserendoli nel ciclo produttivo al termine del loro utilizzo e riducendo al minimo la generazione di rifiuti".
Quindi, il piombo è davvero... beh, "verde"? Nonostante i deliri ecologisti di alcuni, la risposta potrebbe essere sì. "Il piombo è un elemento chiave dell'economia circolare in termini di utilizzo nell'industria del riciclo: è in grado di sciogliere e trasportare una moltitudine di elementi tecnologici critici". In dettaglio, il piombo fuso può fungere da efficiente vettore liquido per materie prime critiche come il bismuto e altri elementi tecnologici come il tellurio e il cadmio. Il piombo è quindi utilizzato da altre industrie di riciclaggio dei metalli ad esso collegate. Il caso di studio ci ricorda anche come "La domanda di metalli non ferrosi sta aumentando in modo esponenziale, in linea con la domanda di tecnologie quali batterie, veicoli elettrici e pannelli solari - la Banca Mondiale ha previsto che entro il 2050 sarà necessario il 300% in più di metalli per le turbine eoliche del mondo, il 200% in più per i pannelli solari e il 1.000% in più per le batterie".
Il piombo e il primato dell'Europa nell'economia circolare
e da altri prodotti complessi.
Ok, ma il piombo è comunque una sostanza tossica e la sua lavorazione è sicuramente pericolosa, non è vero? In realtà, quando si lavora con il piombo si osservano rigorosi processi di gestione del rischio. "Esiste un quadro normativo di lunga data, sviluppato per affrontare specificamente il rischio professionale di chi lavora con il piombo. La normativa copre la produzione, l'uso e il recupero a fine vita dai rifiuti ".
Tanto che le prestazioni del settore in materia di gestione dell'esposizione superano ormai di gran lunga i requisiti minimi di legge e hanno stabilito obiettivi proattivi e volontari per la riduzione dell'esposizione dei dipendenti.
"Con un quarto dei metalli riciclati del mondo già generati in Europa, la metallurgia del piombo può garantire la sicurezza di queste materie prime ad alta domanda, oltre a mantenere il ruolo di leadership globale dell'Europa nell'economia circolare", conclude lo studio.
Perché il piombo è essenziale per l'economia circolare dell'UE?
Riassumendo: il piombo consente il riciclaggio ad alta tecnologia nella UE, permettendo di recuperare un'ampia varietà di metalli di valore come lo stagno, i metalli preziosi e il platino dai rottami elettronici, dalle marmitte catalitiche e da altri prodotti complessi a fine vita; la catena del valore del piombo è inestricabilmente legata alla produzione di altre materie prime preziose e critiche: metalli come lo zinco, il rame, lo stagno, il bismuto, l'indio, l'oro, l'argento e quelli del gruppo del platino, molti dei quali contribuiscono alle future tecnologie rivoluzionarie per un'economia più sostenibile. Il piombo è un elemento essenziale per l'economia circolare della UE.
D'altra parte, la perdita della metallurgia del piombo eliminerebbe un processo centrale per l'industria europea del riciclaggio multimetallico, rendendola meno efficiente e competitiva e potrebbe minacciare la posizione della UE come leader mondiale nel riciclaggio.
Dopo tutto, siete ancora sicuri di volervi unire alla "crociata per il divieto del piombo"? Ancora non ne avete abbastanza di questo autolesionismo ideologico in nome di un falso ambientalismo?
