Da tempo, ormai, la Merkel Jagd-und-Sportwaffen GmbH, azienda tedesca tra le più importanti al mondo nel settore delle armi sportive e da caccia, ha imperniato la sua produzione di fucili a ripetizione su un sistema di funzionamento che ha regnato supremo nel mondo delle armi Bolt-Action per oltre un secolo: quello dell'otturatore girevole-scorrevole. Le armi Merkel sono oggi caratterizzate da un sistema di riarmo lineare, o Straight-Pull, tutto peculiare, che con la sua corsa pari alla metà di quella di un Bolt-Action normale rende i fucili a canna rigata Merkel tra i più rapidi del mondo − e ciò è particolarmente vero per il fucile RX-Helix, che da qualche mese rappresenta la punta di lancia della gamma di prodotti Merkel. Il suo otturatore si muove in maniera lineare come un qualsiasi Straight-Pull, pur mantenendosi solido e sicuro grazie alla testina rotante con sette tenoni che assicura una chiusura efficiente. Il movimento lineare della manetta d'armamento è trasmesso alla testina dell'otturatore in una proporzione di 1:2 grazie ad un sistema di trasmissione rivoluzionario, che consente un riarmo rapido e senza spigolature, pur restando privo del movimento di rotazione interna tipico degli altri fucili a riarmo lineare.
Il sistema di riarmo lineare della Merkel effettua il suo ciclo in maniera estremamente rapida, garantendo al tiratore più tempo per mirare anche quando si tratti di sparare, ad esempio, un secondo colpo molto rapido contro un bersaglio in corsa. Dato che il fucile RX-Helix si basa su un'azione chiusa e protetta in una scatola di culatta in alluminio, il corpo dell'otturatore non si muove all'esterno dell'azione medesima. Il tiratore può restare in posizione di punteria, con le mire allineate e gli occhi sul bersaglio, mentre riarma. La foggia della manetta d'armamento risulta particolarmente comoda da impiegare anche per i tiratori mancini, o qualora si sia costretti a sparare con il calcio poggiato sulla spalla sinistra: le dimensioni e l'angolazione della componente consentono un riarmo istintivo e rapido anche con la mano di supporto, pur consentendo di mantenere la posizione di punteria e di restare focalizzati sul bersaglio.
Inoltre, il fucile Merkel RX-Helix è costruito con uno scatto di tipo diretto, ed un cane a biellismo che batte contro l'innesco sempre in maniera molto energica, per minimizzare i rischi di mancata partenza del colpo per percussione irregolare e dunque rendere l'arma più sicura ed efficace anche, e soprattutto, quando si cacciano animali di grandi dimensioni o in qualche modo pericolosi.
Il modello RX-Helix della Merkel è costruito in base ai più moderni criteri di modularità e versatilità: l'azione è di lunghezza universale, e tutto ciò che il tiratore deve fare per convertire il suo RX-Helix dal calibro di fabbrica ad uno qualsiasi degli altri calibri in cui i diversi modelli sono disponibili è sostituire la canna, il caricatore amovibile a pacchetto (di capacità variabile a seconda del calibro) e l'otturatore. Ciò significa che, assieme ad alcuni modelli di fucili da caccia lanciati da altre importante aziende internazionali nel corso degli ultimi anni − tra essi ricordiamo lo spagnolo Bergara BX-11 e l'americano Thompson/Center "Dimension", simili per concezione − il Merkel RX-Helix è parte integrante di una nuova generazione d'armi, a sua volta figlia di un nuovo modo di intendere la caccia: chi pratichi la caccia in diverse forme, su diversi tipi di preda, non deve più necessariamente cambiare arma. Gli basterà adattare la sua preferita − peraltro con un considerevole risparmio − e potrà sempre godere del vantaggio di impiegare uno strumento che già padroneggia perfettamente.
Il Merkel RX-Helix risulta estremamente semplice e rapido da disassemblare anche sul campo; lo smontaggio completo può essere effettuato in pochi secondi e senza l'impiego di attrezzi, il che facilita le operazioni di pulizia e manutenzione, rende più pratico il trasporto, ed offre una sicurezza in più qualora si debba riporre l'arma e lasciarla inutilizzata per lunghi periodi senza che persone non autorizzate o eventuali malintenzionati possano accedervi ed averlo rapidamente disponibile all'uso.
Munito di canne di lunghezza variabile a seconda del calibro, il Merkel RX-Helix è equipaggiato di mire fisse di fabbrica, con inserti in fibra ottica ad alto contrasto per facilitare e rendere più rapido l'allineamento veloce. Sul castello superiore sono integrate due corte rotaie di tipo Weaver per l'installazione di ottiche di mira tramite gli appositi attacchi. In particolare, il sistema "Helix Driven Hunt" fa sì che l'attacco inferiore consenta una rapidissima acquisizione del bersaglio in tempi molto brevi.
Le versioni del Merkel RX-Helix − come si vede dalle foto a corredo di questo breve servizio − sono almeno quindici, e tra i calibri disponibili annoveriamo: .222 Remington, .223 Remington, .243 Winchester, 6.5x55mm-SE, .270 Winchester, 7x64mm, .308 Winchester, .30-06 Springfield, 8x57-IS, 9.3x62mm, 7mm Remington Magnum e .300 Winchester Magnum. In Italia, l'importazione è demandata alla Bignami S.p.A. di Ora (BZ), che ne distribuisce per ora sette versioni: la Carbon (4480.00€), la Explorer Magnum (3010.00€), la Explorer Standard (2730.00€), la Magnum (3860.00€), la Standard (3580.00€), oltre alla Noblesse ed alla Sportster, per le quali non esiste ancora un prezzo indicativo al pubblico, essendo state introdotte sul mercato da pochissimo.
