Lanciata dalla Smith & Wesson nel 2003, la serie di revolver M-500 − camerata nel calibro .500 Smith & Wesson Magnum − è rimasta a lungo tempo indisponibile sul mercato italiano a causa dell'opposizione della Commissione Consultiva Centrale per il Controllo delle Armi, che ne considerava "esuberante" la potenza.
Cambiato nel 2011 il sistema d'autorizzazione all'importazione e alla commercializzazione delle armi sul mercato civile del nostro Paese, tale Caveat è venuto a cadere, e sin dal tardo 2012 i revolver Smith & Wesson M-500 sono disponibili per i tiratori e i collezionisti "nostrani" tramite la Bignami di Ora (BZ).
La serie di revolver Smith & Wesson M-500 non è stata certamente pensata per impieghi difensivi o operativi, data la potenza della sua cameratura da mezzo pollice con grammatura variabile tra i trecento e i quattrocento grani e le dimensioni del "Telaio X", appositamente creato dall'azienda americana per assicurare sufficiente solidità a fronte di cariche così pesanti: la destinazione d'uso principale per il mercato nord-americano è infatti quella venatoria (negli USA è ammessa la caccia con la pistola), soprattutto ai grandi ungulati e agli ursidi, in congiunzione ad accessori quali bipiedi e ottiche di puntamento; sia per l'America del Nord che per l'Europa, un'altra popolare tipologia d'impiego per questa maestosa macchina termo-balistica è il tiro sportivo, in particolar modo il tiro alla Silhouette metallica su distanze che possono arrivare fino a 200 metri.
In occasione dell'edizione di quest'anno della sua fiera privata, il Bignami Day, l'azienda altoatesina ha fatto sfoggio dell'ultima novità nella gamma: il modello Backpacker, una variante dello M500 con canna da quattro pollici con un maestoso compensatore alla volata, un tamburo da cinque colpi, un'impugnatura ergonomica di tipo Hogue, uno scatto in singola o doppia azione, una mira metallica anteriore fissa montata su rampa con inserto ad alta visibilità di colore rosso vivo ed una mira posteriore regolabile per elevazione e deriva.
Si tratta di un'edizione limitata della piattaforma, che presenta decorazioni "a tema" sul fusto e sul tamburo che rappresentano fin troppo chiaramente quale sia la sua principale destinazione d'uso: la difesa, sì, ma contro gli orsi e gli altri grandi predatori che possono insidiare campeggiatori, amanti della vita all'aria aperta e abitanti delle zone rurali nel nord degli Stati Uniti, in Canada e in Alaska; in particolare, in questi territori, nell'ultimo decennio ci sono state centinaia di casi documentati di incontri con orsi che hanno assunto un atteggiamento ostile o minaccioso, che in almeno una trentina di casi sono culminati in attacchi mortali.
Ovviamente questo non è il caso dell'Europa, né tantomeno dell'Italia. Per gli appassionati del "Vecchio Continente", dunque, il revolver Smith & Wesson M-500 Backpacker presenta una destinazione d'uso tipicamente sportiva e collezionistica.
