Il devrait s'agir d'une des rare occasion de voir ces modèle regroupés: Dans le catalogue de la 100e vente aux enchères de Hermann Historica, on trouve différents modèles d'armes du fabricant Heckler & Koch. Deux modèles qui ne pourraient guère être plus différents sur le plan technique et qui sont liés de manière presque tragique. Le succès de l'un des modèles a mis fin au développement de l'autre.
La police du pays a besoin de nouvelles armes : un pistolet
A la fin des années 1960, les policiers allemands étaient mécontents. La propension croissante des criminels à la violence et le terrorisme naissant révélaient des lacunes dans l'équipement. Une recherche complexe a finalement abouti à un cahier des charges pour une nouvelle arme de police. On recherchait un pistolet de calibre 9 mmx19 aux dimensions compactes, au fonctionnement et à la manipulation sûrs, sans sécurité manuelle, de conception ergonomique et durable. L'appel d'offres suggérait une introduction de l'arme dans les forces de police de toute l'Allemagne, Heckler & Koch à Oberndorf am Neckar a été intéressé par la demande. Avec le modèle P 9S, H&K disposait déjà d'un pistolet exceptionnel, il était également utilisé en petites quantités par l'administration. La police bavaroise utilisait ce pistolet moderne tout comme l'unité spéciale de la police fédérale des frontières (GSG 9). Le P 9S avait été lancé sur le marché en 1970, il s'agissait d'un développement direct du P 9 présenté en 1968, uniquement avec une détente à armement et il offrait à l'époque des détails techniques inhabituels. Il utilisait ainsi la culasse à galet déjà connue du fusil G 3 et du pistolet mitrailleur MP 5. Il avait un chien intérieur qui pouvait être armé par un levier d'armement latéral et qui pouvait également être détendu en combinaison avec la détente. Il était fabriqué selon la technique la plus moderne d'emboutissage de la tôle, la poignée était recouverte de plastique. Le canon de l'arme avait un profil polygonal et le fabricant était tellement convaincu de sa construction qu'il le désignait dans des annonces publicitaires comme "le meilleur pistolet du monde". Dans sa forme actuelle, il ne répondait toutefois pas aux nouvelles exigences posées à un pistolet de police. Trop grand, avec une sécurité manuelle et des faiblesses ergonomiques. En effet, jusqu'à présent, il fallait appuyer sur le levier d'armement situé sur le côté et ensuite appuyer sur la détente pour désarmer le pistolet. Sur les premières armes, cela n'était possible que lorsque la sécurité était enlevée. Mais même après le remaniement du pistolet de manière à ce qu'il puisse également être désarmé avec la sécurité activée, l'actionnement de la détente restait un point faible de la construction, car il arrivait régulièrement que des erreurs de manipulation se produisent - jusqu'au déclenchement involontaire du tir.
Heckler & Koch: l'évolution en douceur vers le P 9S Police Combat
Ainsi, la révision du concept de sûreté et de levier d'armement étaient primordiales. Au lieu de la sécurité manuelle, le pistolet désormais appelé P 9S Police Combat ne comporte plus qu'un boulon pour fixer la pièce de commande dans la glissière. Les rainures pour les doigts sur la glissière se prolongent jusqu'à ce boulon - le renfoncement dans lequel l'ailette de sécurité peut normalement pivoter est absent. Tout aussi important que la suppression de la sûreté manuelle est le fait que le levier d'armement fonctionne également comme levier de détente - sans actionner la détente. La sécurité automatique du percuteur n'est visible que lorsque l'arme est démontée. Le modèle n'a jamais été produit en série. Selon la littérature spécialisée, seuls huit exemplaires ont été fabriqués, dont trois seulement ont été conservés. Nos photos montrent l'arme portant le numéro de série 100 058, comme lot 1187 de la 100ème vente aux enchères de la maison Hermann Historica.
Sur mesure: HK P 9S Police Combat court version
Une version courte a été dérivée de la P 9S Police Combat s'est inspirée du cahier des charges en ce qui concerne la longueur totale de l'arme et sa hauteur maximale autorisée. Sur le plan technique, elle présente également le concept révisé de sûreté et de levier d'armement. Il n'y a plus de sûreté manuelle, mais une sûreté automatique du percuteur. La hauteur de la poignée a été légèrement réduite, mais le fond du chargeur a été conçu avec à l'avant comme un repose-doigt légèrement incliné. Le P 9S court a lui aussi uniquement été fabriqué à des fins de tests. Une telle arme se trouve également dans la vente aux enchères chez Hermann Historica. Il s'agit de la pièce portant le numéro de série VM 012, lot 1188. Le développement ne s'arrêtait pas là. Alors que le P 9S présente encore le contour de la glissière du P 9S standard, on a d'abord essayé de compenser la perte de la ligne de mire en reculant la visée. Finalement, Heckler & Koch a retravaillé l'ensemble de la glissière et lui a donné une forme plus carrée. L'arme désormais appelée P 9 n'exista qu'en quelques exemplaires. On se concentra dès lors sur le développement d'une nouvelle arme. En revanche, la P 9S, bien établie, a continué à être proposée sous la forme connue.
La révolution HK: la culasse freinée par le gaz et le percuteur avec dispositif d'armement manuel
Entre-temps, Heckler & Koch a pris une autre direction. Il ne s'agissait pas tant d'adapter une arme existante aux besoins spécifiques de la police allemande que de fabriquer une arme sur mesure. Deux éléments de conception déjà connus mais rarement utilisés dans la production d'armes ont été choisis et combinés pour créer un pistolet inhabituel: la culasse freinée par le gaz et le percuteur avec dispositif d'armement manuel. Ces deux éléments ont d'abord été testés sur des pistolets Heckler & Koch modifiés. Le système de retardement des gaz a été testé sur un pistolet VP 70, tandis que le système d'armement manuel du percuteur a été testé sur un HK 4, d'abord appliqué à l'arrière de la poignée, ce qui a rapidement permis de réaliser qu'il serait préférable de le déplacer vers l'avant. Dans le PSP, le percuteur doit donc être armé en appuyant sur l'avant de la poignée.
L'enfant sans nom: comment est né le PSP
Cela peut paraître surprenant, mais chez Heckler & Koch, on n'avait pas du tout réfléchi au nom du nouveau pistolet. Jusqu'à présent, les désignations des modèles faisaient référence à des particularités de construction. Ainsi, la désignation du premier pistolet H&K HK 4 est dérivée de la possibilité de tirer quatre calibres à partir d'une construction de base. P 9 signifie pistolet avec chargeur de 9 coups, P 9S signifie que le pistolet est doté d'une détente à double action. Le VP 70 est une combinaison de pistolet entièrement automatique et de l'année de lancement sur le marché, à savoir 1970. Lorsqu'un collaborateur de Heckler & Koch a présenté l'arme à l'école de gardes-frontières de Lübeck, où se déroulaient les essais pour le choix d'un nouveau pistolet de police, une discussion entre l'agent Wolfgang Pietzner, qui effectuait les essais, et le représentant de l'entreprise H&K a finalement abouti à la désignation connue du modèle. Pietzner insistait en effet sur un nom afin de pouvoir distinguer brièvement le nouveau modèle du modèle P 9S déjà en cours d'essai. Après avoir proposé d'appeler la nouvelle arme simplement pistolet de police, ce que Pietzner a rejeté en se référant à un modèle du même nom d'un autre fabricant, l'idée un peu encombrante d'un pistolet d'intervention de police a suivi et l'abréviation PEP en a découlé. Wolfgang Pietzner a corrigé en disant "appelez-le simplement pistolet de police à chargement automatique, ce qui donne l'abréviation PSP". C'est cette proposition qui perdurera.
"Une saleté brûlante": la HK PSP
Le pistolet nommé PSP s'est tout de suite bien comporté, même s'il a montré deux défauts qu'il conservera tout au long de son évolution, malgré des efforts importants: L'énorme encrassement de l'arme et le fort échauffement. Les résidus de combustion ont rapidement entraîné des dysfonctionnements sur les premiers prototypes. Ils se retrouvaient sur la main et le visage des tireurs en raison des vitesses d'ouverture trop élevées de la culasse. L'école des gardes-frontières a alors interrompu les essais. Heckler & Koch a donc cherché une solution pour rendre l'arme plus sûre et a reçu une idée novatrice d'un conseiller externe. L'arme portant le numéro de série 008, proposée dans la vente aux enchères chez Hermann Historica sous le numéro de lot 1169, a d'abord servi de modèle pour les premières photos publicitaires et de presse du fabricant. Ainsi, le numéro 008 apparaît également dans un article publié en mai 1977 par un célèbre magazine allemand consacré aux armes. L'arme d'essai que le rédacteur Klaus Schinmeyer a testée pour son article, et qui n'a séjourné que quelques jours à la rédaction, était toutefois l'arme portant le numéro de série 012. Le modèle photographique portant le numéro 008 est cependant arrivé entre les mains de l'expert en armes Hans-Bert Lockhoven, qui l'a appelé de manière légèrement méprisante "Quetschpistole" en raison de la poignée inhabituelle. Il proposa de monter sur le piston à gaz, en plus des bagues d'étanchéité, des bagues racleuses qui devaient également transporter les résidus de combustion hors du cylindre à gaz à chaque mouvement de la culasse. Aujourd'hui, l'arme portant le numéro de série 008 présente justement le piston à gaz modifié selon sa proposition, avec des bagues d'étanchéité et de raclage.
Heckler & Koch PSP, détente et poignée d'armement: erreur de raisonnement et solution dangereuse
Les PSP de la deuxième série d'essais ne pouvaient être tirés que si le tireur les utilisait correctement. Dans l'esprit de Heckler & Koch, cela signifiait enfoncer complètement la poignée d'armement avant d'actionner la détente. Étonnamment, cette approche a trouvé un écho auprès des fonctionnaires chargés de tester les armes à feu. Armer d'abord, presser la détente ensuite. Le fait que le PSP, avec sa poignée d'armement, ne réponde pas du tout, aux exigences du cahier des charges, qui prescrivait un déclenchement du tir par la détente sans aucune autre manipulation, a été accepté. On était heureux que les fabricants d'armes soient prêts à développer de nouvelles armes. Au cours des essais ultérieurs, ce qui devait arriver arriva. Une erreur de manipulation du PSP a révélé la faiblesse de la conception. Si l'on bouge la détente avant même d'avoir appuyé sur la poignée d'armement, l'arme ne peut plus être armée. Elle est alors de facto incapable de tirer. Une situation qui ne pouvait pas être acceptée. La solution du fabricant était radicale. Une petite barrette métallique sur le levier d'armement, qui empêche justement l'enfoncement de la poignée d'armement lorsque la détente a déjà été déplacée vers l'arrière, a été retirée. Depuis, l'arme tire toujours. Peu importe que l'on actionne d'abord la poignée d'armement puis la détente, ou d'abord la détente puis la poignée d'armement, ou encore les deux en même temps. La même chose s'appliquait déjà aux armes de la première série d'essai, où l'on reprochait toutefois un nouveau tir accidentel si l'on maintenait la détente tirée après le déclenchement du tir, que l'on avançait un peu la poignée d'armement pour l'enfoncer ensuite à nouveau.
Le diable se cache dans les détails: changements dans le développement du PSP
Au cours du développement du PSP, divers détails ont été modifiés sur l'arme afin de concrétiser les idées et les souhaits des clients et d'améliorer l'arme. Cela est particulièrement visible au niveau des poignées. Ainsi, le premiers PSP ont des poignées en plastique finement quadrillées. Les PSP ultérieurs ont en revanche été dotées de poignées en plastique présentant une peau de poisson. Certaines armes portent également aujourd'hui des poignée en bois généralement avec une surface quadrillées. Les toutes premières armes avaient de fines rainures sur la culasse, qui ont cédé la place à des rainures plus larges après quelques pièces seulement. Au moins jusqu'au numéro de série 013 inclus, les armes avaient un cran de mire guilloché. Les armes ultérieures ont un rail de visée avec des rainures longitudinales. Jusqu'au numéro de série 013 au moins, le nez du pontet comportait quelques rainures horizontales ; les armes ultérieures ont des rainures verticales à l'avant du pontet. La forme et la structure de surface de la poignée d'armement ont également été modifiées à plusieurs reprises. Sur les premiers pistolets, la poignée d'armement était encore droite. Avec des rainures pour les doigts et rendue légèrement rugueuse sur le 013, déjà nettement plus rugueuse sur le 033 et à nouveau plus rugueuse sur les armes avec un numéro de série plus élevé. On trouve à plusieurs reprises des rainures verticales, apparemment réalisées après coup, dans les creux des doigts des poignées d'armement.
La culasse, qui sur les premières armes ne peut être actionnée que par un chargeur vide, a été modifiée. Il a été modifié de telle sorte qu'il puisse être actionné manuellement en étant placé entre la crosse et la poignée également modifiée. Différents PSP ont probablement été équipés ultérieurement de l'arrêtoir de culasse actionnable de l'extérieur. C'est le cas de l'arme portant le numéro de série 008, qui présente les rainures verticales des armes plus récentes sur la face avant du pontet. La queue de détente a également été modifiée sur les armes, pouvant présenter différentes courbures et touchant le pontet en position de déclenchement sur certaines armes et pas sur d'autres. Le viseur lumineux au tritium est temporaire. En raison de la protection nécessaire contre les radiations, la plupart des PSP ont été équipés de viseurs comportant trois points en plastique blanc. Une modification apportée à un nombre restreint de PSP est la fente d'aération entre la culasse et la poignée. Sur ces armes, les cavités pratiquées dans l'anneau du canon, dans lesquelles s'engagent les bords de la poignée, ont été soudées. Comme les culasses ne s'adaptent plus aux poignées, les parois latérales de la poignée ont été réduites en hauteur et biseautées avant la détente. En conséquence, lorsque la culasse est montée, une ouverture étroite apparaît sur les côtés de ces armes, par laquelle la chaleur et les résidus de combustion peuvent s'échapper. Mais ce n'est qu'un effet secondaire. En effet, la véritable cause de la soudure des guides de culasse dans l'anneau du canon était la formation de fissures. Par la suite, toutes les pièces de l'arme ont été retravaillées, leurs dimensions modifiées, il en est finalement résulté une nouvelle arme qui, à y regarder de plus près, se distingue des armes précédentes.
En route vers le P7: entre la HK PSP et la P7 de présérie
Ces armes révisées ne portent plus la désignation du modèle PSP sur le côté gauche de la culasse. Elles sont pratiquement identiques aux toutes premières P7 et portent tout au plus la désignation du modèle PSP sur la crosse. Si l'on fait ici la distinction entre PSP et P7 de présérie, le numéro de série 239 est le dernier PSP original et le numéro de série 240 le premier P7 de présérie. Les deux armes se trouvent également dans la 100ème vente aux enchères et portent les numéros de lot 1168 et 1170. N'y a-t-il donc que 239 exemplaires du PSP original ? On peut en douter. L'auteur d'ouvrages spécialisés Manfred Kersten a écrit un jour qu'il y aurait eu une autre série de 11 pièces avec des numéros de série à six chiffres, mais qu'elle aurait été attribuée au P7. Étant donné qu'entre-temps, une arme de cette série a été soumise à expertise et qu'il s'agit sans aucun doute d'une PSP originale, 250 pièces seraient plus probables. Les armes ont été utilisées de diverses manières pour faire la promotion de cette construction inhabituelle. Il y avait une équipe de démonstration chez Heckler & Koch qui présentait les avantages de cette "arme rapide".
L'une de ces armes, la pièce portant le numéro de série 053, se trouve également dans la vente aux enchères actuelle de Hermann Historica. Il s'agit du numéro de lot 1166, une offre avec deux culasses, dont une avec visée sport. Et il y a eu des mesures publicitaires et de marketing particulières. Une feuille ayant la forme d'une fiche descriptive, permettant de rechercher l'arme idéale, faisait la promotion du PSP. Elle fait d'ailleurs également partie de la vente aux enchères - numéro de lot 1936. Heckler & Koch a également offert un PSP comme premier prix d'une compétition entre les unités spéciales allemandes. Le meilleur tireur individuel recevait un bon pour un PSP - à échanger contre la présentation d'une autorisation d'achat. Le PSP portant le numéro de série 132 - emballée dans une jolie boîte à bijoux et munie de poignées en bois qiuadrillé - a ensuite pris le chemin de la Franconie. L'équipe gagnante, le SEK de Nuremberg, s'est en revanche rendue à Oberndorf pour - comme le prouve une lettre - se familiariser directement avec les avantages de la nouvelle arme auprès du fabricant. Le marketing tel qu'on l'imaginait à la fin des années 1970. Un slogan utilisé pour les annonces publicitaires devait toutefois s'avérer prémonitoire des années plus tard : "C'est le nouveau pistolet à utiliser !
Retour en tant que pièce de collection: HK PSP et P7
Avec l'introduction du P 7, la désignation initiale du modèle PSP passe de plus en plus au seconde plan. Sur les modes d'emploi, on trouve d'abord les deux désignations, les photos montrent les deux armes. Avec le démarrage de la production en série du P 7, les PSP deviennent finalement superflus. Les armes utilisées auparavant pour des essais dans divers services de police ne correspondent plus à l'état actuel de la construction. Ce qui n'est pas conservé comme pièce justificative dans les collections d'échantillons des services de police est renvoyé au fabricant pour y être révisé et ensuite vendu par le biais du commerce spécialisé. Certaines armes sont également vendues directement à l'utilisateur final - Heckler & Koch ne fait pas toujours une distinction claire entre PSP et P7. Un client qui se renseigne sur la possibilité d'obtenir un ancien P7 de démonstration à un prix réduit se voit finalement vendre un PSP. Pendant ce temps, un groupe de collectionneurs s'est développée ici, au début des années 1980, payant parfois des sommes exorbitantes pour certaines armes. Des numéros particuliers changent de mains à cette époque pour des sommes allant jusqu'à 10000 marks. À l'époque, cela correspondait à peu près à l'équivalent d'une VW Golf. Après des années de silence autour des armes d'essai, on assiste aujourd'hui à un retour de la tendance aux pièces de collection très recherchées.