Lorsque l'Autrichien Gaston Glock ingénieur chimiste de 34 ans a créé son entreprise en 1963, personne n'imaginait qu'un jour il serait considéré comme un génie de la conception d'armes à feu. Il est au niveau de grands noms tels que John Moses Browning ou Samuel Colt, des personnes qui ont changé le monde des armes à feu à jamais. Au milieu des années 70, "GLOCK" n'était encore qu'une petite entreprise spécialisée dans la fabrication d'articles en polymère moulé ou en tôle. Parmi ses produits les plus populaires figuraient des articles du quotidien assez banals, des tringles à rideaux par exemple. Son fondateur, toujours à la recherche de nouveaux débouchés, a apprit en 1976 que l'armée autrichienne lancait un appel d'offres pour un couteau/baïonnette pouvant être utilisé sur le nouveau fusil d'assaut Steyr AUG, il décida d'y répondre.
Développé en étroite collaboration avec les forces spéciales autrichiennes, le couteau GLOCK est un chef-d'œuvre, avec une lame de 165 millimètres de long et de 5 millimètres d'épaisseur. La lame est fabriquée en acier trempé à 55 HRC et phosphaté. Le manche est lui en polymère et l'étui moulé d'une seule pièce. La simplicité et l'efficacité du design de Glock s'est avérée payante, le couteau rebaptisé Feldmesser FM 78, a été officiellement adopté par l'armée autrichienne. Elle en a immédiatement commandé 25 000 exemplaires! Gaston Glock et sa première épouse ont passé des nuits entières à produire des manches, l'entreprise n'était, à l'époque, pas de taille suffisante pour répondre à la commande.
L'adoption du couteau FM 78 a été déterminante pour le destin de la marque GLOCK. Une fois qu'il eut mis un pied dans la porte des contrats militaires, Gaston obtint également des contrats pour la fabrication de maillons de ceinture de mitrailleuse et de douilles de grenades d'exercice. D'autres contrats sont à venir.
Le pistolet P80 alias G17, la naissance d'une légende!
Au début des années 1980 le ministère autrichien de la Défense a lancé un appel d'offres pour un nouveau pistolet de service en 9 mm. Il devait être doté d'un chargeur de grande capacité, avoir un poids contenu, être d'une grande fiabilité et simple d'utilisation. Gaston Glock a directement vu l'opportunité qui s'offrait à lui. Avec un petit groupe d'ingénieurs concepteurs compétents, il a examiné de près les pistolets déjà disponibles sur le marché. C'est dans ce but qu'il a fondé la société GLOCK Ges.m.b.H en 1980. Selon certaines anecdotes il travaillait la nuit sur son projet de pistolet dans son sous-sol. Il faisait les tirs d'essai avec sa main gauche afin de pouvoir, en cas d'explosion, continuer à dessiner des plans de la main droite. Après plusieurs mois d'études et de tests intenses, le 30 avril 1981, il dépose sa demande de brevet. Comme il s'agissait du 17e brevet de la société, le nouveau pistolet fut baptisé GLOCK 17. Une légende était née!
Le 29 octobre 1982, l'innovant pistolet GLOCK a remporté l'appel d'offres de l'armée autrichienne. Il a surpassé tous ses concurrents! C'est sous la désignation "Pistole 80" ou P80 en abrégé que 25 000 pistolets ont été livrés à l'armée autrichienne entre 1982 et 1984. GLOCK a directement vu plus grand que l'Autriche, après avoir passé les tests de durabilité de l'OTAN, le G17 a également été choisi par l'armée norvégienne comme arme de poing de dotation. Peu de temps après, la Suède et les Pays-Bas ont également adopté le nouveau pistolet. En novembre 1985, la société ouvre son siège social américain à Smyrna, en Géorgie. Le voyage de GLOCK à travers le monde venait de commencer. En 1992, dix ans seulement après l'adoption par l'armée autrichienne, quelque 350 000 pistolets ont été vendus dans plus de 45 pays aussi bien pour l'armée que pour les forces de l'ordre. "Ils nous ont d'abord renvoyés. Puis ils nous ont embauchés", disait une affiche de GLOCK en 1995, en 2013 environ 65 % de tous les services de police aux États-Unis utilisaient un des modèles de GLOCK. L'entreprise avait entre-temps développé des pistolets dans différentes tailles et différents calibres.
Les raisons du succès de Gaston Glock et de ses pistolets:
Aujourd'hui dans sa cinquième génération, malgré quelques échecs occasionnels (comme celui du concours Modular Handgun System de l'armée américaine), le G17 et sa descendance ont connu et connaissent toujours un énorme succès à travers le monde.
Comment un homme qui n'avait jamais conçu d'arme à feu auparavant a-t-il pu créer un pistolet aussi parfait qui constitue aujourd'hui une véritable référence pour tous les pistolets modernes ?
Gaston Glock n'a pas été le premier à utiliser une carcasse en polymère (c'était Heckler & Koch avec l'innovant VP70 en 1970), il n'a pas non plus inventé le mécanisme à percussion (le Borchardt C93 le présentait déjà en 1893) quant au système de verrouillage, il a choisi celui, bien connu et éprouvé de Browning-Petter-SIG. L'intelligence de Gaston Glock a plutôt consisté dans sa manière de sélectionner les meilleures caractéristiques et solutions déjà disponibles et de les combiner ou de les développer avec une qualité sans compromis le tout dans un design industriel et fiable. Le résultat est peu coûteux à fabriquer et simple à utiliser. "Je ne savais rien, c'était mon avantage" , avait-il l'habitude de dire. Il avait compris que la fiabilité réside dans la simplicité, il a donc conçu son pistolet avec le moins de pièces possible. Le G17 original comportait 32 composants au total, un pistolet GLOCK moderne est composé en moyenne de 35 pièces seulement. De plus, la détente "Safe Action" partiellement pré-amorcée, avec la sécurité intégrée dans la queue de détente ainsi que les sécurités internes automatiques de chute et de percuteur permettent de s'affranchir d'une sécurité manuelle.
Cela n'a toutefois pas été facile, Gaston Glock a dû se défaire de nombreux préjugés. La durabilité du matériau polymère dans les armes à feu a souvent été remise en question. Alors qu'il popularisait la marque, les médias grand public et Hollywood ont également fait courir la rumeur, à tort, que son "pistolet en plastique" était une arme de terroriste parce qu'il n'était pas clairement reconnaissable lors des contrôles dans les aéroports. En outre, en tant que nouveau venu fraichement arrivé d'Europe, l'entreprise a dû s'imposer aux États-Unis, pays à l'esprit patriotique et cela face à des sociétés établies de longue date telles que Colt, Ruger et Smith & Wesson.
Vie privée de Gaston Glock
Même sa vie personnelle n'était pas totalement sereine. En juillet 1999, Charles Ewert, l'un de ses plus proches conseillers financiers a détourné des fonds, il a aussi engagé un tueur à gages l'éliminer et maquiller le meurtre en accident. Glock, alors âgé de 70 ans, a dû se battre pour sauver sa vie! Il a survécu, mais il a été gravement blessé. Il s'agit probablement de l'une des expériences les plus dramatiques et les plus choquantes que l'on puisse vivre. Cette expérience a rendu encore plus taciturne et secret un homme déjà très discret.
Gaston Glock a révolutionné le monde des armes légères à jamais. Les pistolets GLOCK sont utilisés et appréciés dans le monde entier. Aujourd'hui son nom est connu de tous comme synonyme de pistolets semi-automatiques. Si au paradis (ou en enfer) une place est réservée à de tels génies, il l'a bien méritée!