Lors de la dernière édition d'IWA Outdoor, le salon des armes de sport et de chasse de Nuremberg, nous sommes tombés sur le petit stand de la société chinoise SRM Metal Technology Company, qui présentait une poignée de couteaux originaux. Ce n'est qu'en nous arrêtant pour regarder attentivement les couteaux pliants exposés que nous avons remarqué un détail qui les rend vraiment uniques: le clip du port n'est pas vissé ou fixé (pire encore) mais attaché au manche grâce à l'élasticité du métal. Retirer le clip et le déplacer d'un côté à l'autre de la poignée est donc une opération simple, qui ne nécessite aucune clé ou tournevis et qui, surtout, évite aux poignées d'être criblées de trous aux endroits où le clip lui-même pourrait être déplacé. Mais ce n'est pas tout : le modèle que nous présentons ici, qui appartient à la série 255, a un design dit "mono-chassis liner", qui se caractérise par un cadre en acier à l'avant du manche au lieu des deux plaques métalliques classiques, qui seraient superflues sur un couteau à serrure axiale. Le système de verrouillage de la lame"AmbiLock" est contenu dans cet élément véritablement indépendant, ce qui confère une plus grande stabilité au mécanisme d'ouverture/fermeture. Cela contribue également à alléger le couteau sans compromettre sa robustesse. La face visible du bloc est gravée de l'inscription"stay ready for more", ce qui en dit long sur les ambitions de l'entreprise en matière d'innovation.
Le SRM 255L, un couteau EDC original et bien fait
Rappelons brièvement l'histoire de SRM Metal Technology. Fondée en décembre 1998, l'entreprise chinoise a passé les vingt premières années de son existence à se développer et à se consolider avec des entreprises du monde entier pour lesquelles elle produisait des couteaux, des ciseaux et d'autres outils en tant que sous-traitant. Comme beaucoup d'entreprises basées en Chine, il est maintenant temps pour SRM de faire cavalier seul en proposant sa propre ligne de couteaux pliants, de couteaux à lame fixe et d'outils de plein air.
Pour notre premier contact avec un couteau SRM, nous avons reçu un échantillon de la série 255L, plus précisément la version GP qui possède un manche en G10 vert et une lame noire semi-mat revêtue de PDW. L'ouverture de la lame se fait par la classique goupille ambidextre, un système qui a fait ses preuves, tandis que le verrou appelé Ambi Lock est un verrou à barre transversale, lui aussi parfaitement ambidextre. Pour déverrouiller la lame, il suffit de rétracter les deux goupilles qui dépassent (légèrement) du manche avec le pouce et l'index et le tour est joué, que le couteau soit fermé ou ouvert.
La lame de notre 255L est en acier inoxydable 10Cr15CoMoV de 82 millimètres de long et 3,2 millimètres d'épaisseur. Le profil de la lame est de type drop point avec un affûtage lisse et un biseau haut. Notre version a la lame avec une finition PDW noire, mais une variante avec une lame en acier inoxydable satiné et un manche en G10 gris est également disponible. Le marquage de la lame est plutôt discret et se limite au logo du fabricant sur le côté gauche, tandis que sur le côté droit se trouvent la désignation du modèle et, de manière assez inhabituelle, le numéro de série. L'axe de rotation de la lame tourne sur des roulements à billes, et les opérations d'ouverture et de fermeture ne présentent aucune difficulté : la lame s'ouvre simplement en rétractant les goupilles Ambi Lock et en laissant la gravité faire le reste. L'affûtage d'usine est très bon et la finition PDW de la lame ne présente aucune irrégularité.
Le clip ambidextre et surtout sans vis du SRM 255L
La caractéristique la plus intéressante du SRM 255L, que l'on retrouve également sur d'autres modèles du fabricant, est l'ingénieux "Ambi Clip" sans vis. En pratique, le clip est lié à la poignée grâce à l'élasticité de l'acier et à la longueur de l'appendice qui repose dans un fraisage à l'intérieur de la poignée. Il s'agit en fait d'un ressort en forme de V qui s'enlève sans effort en appuyant vers l'intérieur sur les deux branches qui dépassent de la poignée et en le tirant vers le haut. Il n'y a pas de vis à desserrer et surtout pas de trous ou de fentes sur l'extérieur de la poignée, qui sont inesthétiques et constituent un point de collecte de la poussière et de la saleté. Le clip nécessite juste la force nécessaire pour être retiré et, une fois en place, il ne bouge pas et ne se désengage pas. Il s'agit d'une solution intelligente et très bien mise en œuvre qui résout efficacement un problème non négligeable. Pour le reste, la poignée est bien formée et agréable au toucher, avec un moletage très fin qui la rend agrippante sans être gênante et un striage du matériau qui produit un effet camouflage agréable. Le niveau de finition est excellent, sans aucune bavure.
Passons maintenant à la présentation: ces derniers temps, les fabricants chinois nous ont plutôt bien habitués et, dans ce cas également, l'emballage est de bonne qualité, mais sans exagération: une boîte en carton avec un plateau intérieur contient le couteau, enveloppé dans une pochette en plastique, elle-même placée dans un étui en microfibre avec le logo de l'entreprise. Dans la boîte se trouve également un petit catalogue illustrant les nouveaux modèles et donnant des informations sur les conditions de garantie.
Pour conclure, nous parlerons, comme d'habitude, d'argent. Le 255 L est vendu aux alentours de 70 euros, un chiffre en parfaite adéquation avec le niveau de qualité et la philosophie "entrée de gamme" du couteau. La devise de l'entreprise est "be ready for more" et nous le sommes et reviendrons certainement proposer à nos lecteurs des produits d'un tel rapport qualité/prix.
SRM 255L- GP : caractéristiques et prix
| Fabricant | Couteaux SRM |
| Modèle | 255 L - GP |
| Type | couteau pliant |
| Lame en acier | Acier inoxydable 10Cr15CoMoV |
| Finition | PDW noir semi-mat |
| Longueur de la lame | 82 mm |
| Longueur totale | 191 mm |
| Poignée | G10 |
| Poids | 70 grammes |
| Prix | environ 70 euros |
Pour en savoir plus, visitez le site web du fabricant : srmknives.com