Nous la verrons en vrai au prochain SHOT Show en janvier 2025, et les plus chanceux pourront l'essayer sur le terrain lors de l'Industry Day. Il s'agit de la nouvelle cartouche annoncée par Hornady il y a quelques jours, la .338 ARC.
Il s'agit d'une cartouche destinée aux fusils semi-automatiques de type AR15 et surtout à ceux équipés de silencieux. C'est pour cette raison que le fabricant américain a présenté simultanément une version subsonique et une version supersonique. La première caractéristique qui saute aux yeux est la faible différence de diamètre entre l'étui et la balle, une caractéristique commune à certains des derniers calibres de la même catégorie, dont le plus célèbre est le .300 Blackout. Par rapport à ce dernier, Hornady revendique une énergie terminale nettement plus élevée dans la version subsonique.
La .338 ARC (Advanced Rifle Cartridge) monte une balle de 338 millièmes de pouce (8,5 mm) de diamètre dans un étui de 1,293 pouce (32,8 mm) de long. Le diamètre de l'étui est de 11,2 mm (0,441 pouce), comme pour le 6 mm Grendel et le 6mm ARC. La longueur totale de la cartouche est de 2,260 pouces (57,4 mm) et, là encore, elle est conçue pour être utilisée dans les AR15 ou les armes à verrou très courtes sans modification. Les deux chargements Hornady offrent la plus grande précision avec un pas de rayures de 1:8 et ne nécessitent pas d'ajustements au niveau de l'emprunt de gaz des armes semi-automatiques.
Les nouveaux chargements Hornady en .338 ARC
Pour l'instant, deux chargements commerciaux Hornady sont disponibles. Le premier est le Sub-X avec une balle de 307 grains. Il s'agit d'un chargement destiné à un usage défensif et policier, conçu pour assurer une pénétration considérable en propulsant la balle massive à une vitesse inférieure à celle du son. La balle Hornady Sub-X a un noyau en plomb à l'intérieur d'un corps en cuivre. Les longues rainures de l'enveloppe se combinent à la pointe tronquée et à l'insert Flex Tip en plastique pour assurer l'expansion de la balle même à faible vitesse. Les rainures de sertissage assurent une excellente étanchéité entre l'ogive et la collerette de l'étui, ce qui rend le Sub-X très fiable, en particulier dans les armes semi-automatiques. Hornady affirme que grâce au choix des propulseurs utilisés, cette version du .338 ARC produit une quantité réduite de résidus de tir, ce qui ne détériore pas les silencieux. La vitesse initiale annoncée est de 1050 fps (320 mètres par seconde) pour une énergie de 1022 joules.
Le deuxième chargement de Hornady en .338 ARC appartient à la ligne Black qui a fait ses preuves et monte une balle de 175 grains type hollow point, comme tous ceux de la série éponyme, pour une utilisation dans des fusils semi-automatiques d'inspiration militaire (Black Rifle). Dans ce cas, le poids de la balle n'est "que" de 175 grains et la vitesse de sortie déclarée est de 2075 fps, soit 632 mètres par seconde (2 273 joules d'énergie). Le pas de rayure optimal pour cette version est également de 1:8. Les douilles, la poudre et les amorces utilisés pour la gamme de munitions Hornady Black sont sélectionnés pour offrir une fiabilité et une cohérence maximales. Les deux chargements seront commercialisés en boites de 20 cartouches. Pour les prix, il faudra probablement attendre la présentation officielle au SHOT Show en janvier 2025, bien qu'il ne soit pas exclu qu'ils arrivent un peu plus tôt dans les armureries américaines.
Pour en savoir plus : www.hornady.com