La société Big Horn Armory, basée dans le Wyoming, elle a été fondée en 2008 avec l'intention de concevoir une carabine à levier de type Browning chambré en 500 Smith & Wesson Magnum, et c'est exactement ce qu'ils ont fait! Leur Model 89 a été introduit en 2012. Ils ont ensuite ajouté une carabine Model 90 en 460 S&W, Model 90A en 454 Casull, Model 90B en .45 Colt, Model 89A en 500 Linebaugh et Model 89B en .475 Linebaugh - toutes à levier de sous garde. En 2017, Big Horn Armory a également développé l'AR500, une arme semi-automatique basé sur une plateforme AR .308 mais chambré pour le puissant AR500 Auto Max, la cartouche d'arme de poing la plus puissante au monde.
Pour en revenir aux carabines à levier, l'entreprise sort en 2024 la carabine Model 89 White Lightning en 500 S&W Magnum.
Big Horn Armory Model 89 White Lightning, puissance massive
La revendication ne laisse aucun doute sur la nature et l'objectif de l'arme: "Elle est conçue pour faire face à tout ce dans quoi on s'engage ou dont on doit se sortir. Extrêmement massif et costaud, le Model 89 White Lightning est en effet impressionnant, encore plus que le Model 89 original déjà imposant. Cela en raison de sa crosse et de son devant en lamellé-collé gris équipés de supports de bretelles avant et arrière intégrés, d'un boîtier de culasse en acier inoxydable 17-4PH, d'un canon en acier inoxydable 416 et d'un frein de type "tank" au niveau de la bouche. La capacité du magasin tubulaire est de six balles.
Pour gérer l'énorme recul, outre le frein susmentionné, le fabricant a équipé la crosse d'un Pachmayr Decelerator de 1". Il ne faut pas oublier que le 500 S&W Magnum permet au White Lightning de tirer des balles jusqu'à 700 grains (!), ce qui rend certainement la carabine "capable de clouer n'importe quel gibier sur la planète", comme le prétend Big Horn Armory, mais qui fait aussi payer un lourd tribut au tireur.
En ce qui concerne la robustesse, le boitier et le canon sont usinés avec précision et trempés en surface au Rc82 en utilisant le procédé de nitruration de BHA pour une finition résistante à la corrosion. Le levier incurvé permet une utilisation aisée, même avec des mains gantées. La crosse et l'avant de couleur grise sont protégés par plusieurs couches d'une finition synthétique satinée, puis collés sur les parties métalliques pour une précision et une durabilité accrues. Les viseurs comprennent un anneau ghost ring Skinner Sight standard et un viseur avant en fibre optique verte. Un rail scout installé en usine permet le montage de lunettes de visée ou de points rouges, tandis que pour les lumières, les viseurs laser ou tout autre accessoire, il y a un rail M-LOK. Trois autres rails Picatinny de 2,5" sont montés sur l'extrémité du magasin.
Comme on peut s'y attendre, le prix est à la mesure de tant de qualité et de puissance: 3699 $ (MSRP aux États-Unis). Big Horn Armory accepte actuellement les commandes du nouveau modèle 89WL White Lightning, et un acompte de 1 849,50 $ est dû au moment de la commande. (Le solde est dû lorsque la production de l'arme est lancée).