In Teil 1 unseres Portraits von HS Produkt geht es in erster Linie um die Historie und die Entwicklung des Unternehmens sowie die wichtigsten Lang- und Kurzwaffen aus kroatischer Produktion. Es dürfte hinlänglich bekannt sein, dass die in den USA sehr erfolgreichen Springfield Armory XD (Extreme Duty)- und Hellcat-Pistolenbaureihen von diesem Hersteller stammen. Ganz aktuell wird auch das HS Produkt Bullpup-Sturmgewehr VHS-2 in 5,56x45 mm NATO in einer neuen Zivilausführung namens "Hellion" von Springfield Armory seit der SHOT Show 2022 in den USA sehr erfolgreich vermarktet.
Kurze Retrospektive: Durch den berühmt-berüchtigten Jugoslawien- oder Balkankrieg war die seit 1991 selbstständige Republik Kroatien von Waffenlieferungen abgeschnitten und eine heimische Rüstungsindustrie bis dato nicht existent. Aus der Not wurde eine Überlebens notwendige Tugend, sodass in der Folge viele kleine Hinterhofproduktionen und mit einfachsten Mitteln gefertigte Kurz- und Langwaffen entstanden, um die Streitkräfte zu versorgen. Ein bekanntes Beispiel hierfür ist die von das kroatische Unternehmen IM Metal produzierte PHP ("Prvi Hrvatski Pištolj" = erste kroatische Pistole).
Danach folgte von IM Metal mit der HS 2000 schon eine weitaus modernere, in Großserie hergestellte Polymerrahmen-Dienstpistole in Kaliber 9x19. Diese Polymerpistole war der Grundstein des wachsenden Erfolges, denn unter der Modellbezeichnung XD (Extreme Duty) wurde sie vom traditionsreichen US-Unternehmen Springfield Armory in Amerika vermarktet. Aufgrund der daraus resultierenden, wachsenden Nachfrage wurden die bisherigen Produktionskapazitäten zu klein, sodass man im Jahr 2001 von Ozalj nach Karlovac umsiedelte. Zudem erfolgte 2001 auch die Umfirmierung von IM Metal zum heutigen Unternehmen HS Produkt. Am neuen Standort war man in der Lage bis 2016 über 5 Millionen Waffen in die USA zu exportieren. Zählt man alle Kaliber-/Lauflängen- und Ausstattungskonfigurationen zusammen, dann wurden auf Basis des Erfolgsmodells über 200 Modellvarianten gebaut. Das Ergebnis: Das Unternehmen HS Produkt wächst in beeindruckender Weise.
Exklusiver Einblick: Unser Werksbesuch bei HS Produkt in Kroatien. Mitarbeiterzahlen, Anzahl an produzierten Waffen und Umsatz
Bei der Anreise fällt der rote Backsteinbau ins Auge, in dem HS Produkt heute ansässig ist. Wir wurden freundlich empfangen und durften als erste EU-Journalisten das Firmengelände betreten. Auf dem Weg zu den Konferenzräumen kommen wir an einer imposanten Galerie von Auszeichnungen für das ebenso wirtschaftliche wie innovative Unternehmen vorbei. Nach einer herzlichen Begrüßung stellt uns Geschäftsführer Zeljko Pavlin die Firmengeschichte und den Erfolgsweg von HS Produkt vor. Wie fast alle, die heute in der Entwicklungsabteilung tätig sind, ist auch er Veteran und weiß aus erster Hand, worauf es im Ernstfall bei einer Waffe ankommt. Hier vereinen sich persönliche Erfahrung und technisches Know-how. Stolz präsentiert er beeindruckende Zahlen. Im Vorjahr beschäftigte HS Produkt 1.800 Mitarbeiter und ist somit der größte Arbeitgeber in der Region. Mit 500.000 in die USA exportierten Waffen pro Jahr belegt der kroatische Hersteller nach eigenen Angaben Platz 2 der US-Waffenimporte. Bislang wurden über 6 Millionen Pistolen verkauft und der Jahresumsatz liegt bei über 130 Millionen US-Dollar. In den Anfangszeiten floss der gesamte Gewinn zurück ins Unternehmen, um so die Kapazitäten für Investitionen in neuste Technologien zu generieren. Damit verbunden war auch der Aufbau einer eigenen Werkzeugfertigung. Den Höhepunkt finden diese Bemühungen 2019 in der Gründung des "Center of Competence", in dem in Zusammenarbeit mit anderen Produzenten effizientere und ökologischere Fertigungswege erforscht werden. Die Liste der Erfolge ist absolut beeindruckend. Die NRA wählte in den Jahren 2003, 2006, 2009, 2013, 2018 und 2020 die XD-, XDM-, XDS-, XDE-Modelle und die Hellcat zu den besten Pistolen in den USA. Für die militärische Order ist die NSN (Nato Stock Number) vorhanden, ebenso wie die ISO 9001-2015 und ISO 14001-2015.
Exkurs: Die Bullpup-Sturmgewehre VHS-1 & 2 von HS Produkt
Schon um 2007/2008 erschien das militärische Bullpup-Sturmgewehr VHS ("Višenamjenska Hrvatska Strojnica" = Kroatisches Mehrzweck-Sturmgewehr) in 5,56x45 mm NATO auf dem Markt. Aufgrund der Konstruktion mit hinter dem Abzug gelagertem Verschluss und Magazin ist ein Hinterschaftlader im Vergleich zu einem konventionellen Sturmgewehr bei identischer Lauflänge und ballistischer Leistung weitaus kompakter. Das VHS mit 410 mm und 500 mm Lauflänge arbeitet mit einem indirekten Gasdruckladesystem mit verstellbarer Gasentnahmeeinheit. Um 2014/2015 erschien das verbesserte Nachfolgemodell VHS-2. Das wohl interessanteste Ausstattungsmerkmal ist der in Sekundenschnelle erfolgende werkzeuglose Umbau des Hülsenauswurfes von rechts nach links und vice versa. Doch auch die nun ausziehbare Schulterstütze und der Handschutz wurden neugestaltet sowie der obere Tragegriff durch eine Optikmontageschiene für ein Zielfernrohr ersetzt. Der frühere Feuerwahlschalter im FAMAS-Stil im Abzugsbügel wurde durch ein beidseitiges Bedienelement direkt über den Pistolengriff verlegt, sodass auch mit Handschuhen der Abzugsbügelbereich für eine bequemere Bedienung frei bleibt. Auch das VHS-1/2-Sturmgewehr zeigt die Praxiserfahrung seiner Entwickler. Es ist dem kurzen 370-mm-Lauf des standardmäßigen M4-Karabiners der amerikanischen Streitkräfte geschuldet, dass die 5,56x45 mm NATO auf größere Entfernungen eine mangelhafte ballistische Wirkung entfaltet. Darum griff man auf ein modulares Bullpup-System zurück, das bei kompakten Abmessungen immerhin einen 500-mm-Lauf und somit eine Einsatzreichweite von bis zu 800 Metern vorweisen kann. Sollte die Notwendigkeit bestehen, beispielsweise hinter einer Barrikade, die Schulter wechseln und mit der "schwachen" Hand schießen zu müssen, dann kann die Schulterstütze um 10 cm nach hinten verschoben werden, um die Hülsen vor dem Kopf auszuwerfen. Serienmäßig lässt sich die Wangenauflage in der Höhe justieren, was bei Bullpup-Gewehren keine Selbstverständlichkeit ist.
Die Basisversion für polizeiliche Aufgaben ist mit einem 410-mm-Lauf ausgestattet. Die Lauflänge ist bei den üblichen Einsatzentfernungen ausreichend und der kompakte Selbstlader spielt seine Vorteile in beengten Räumlichkeiten und Einsatzfahrzeugen aus. Damit wurde das Ziel erreicht, Polizeibeamten eine Waffe zur Verfügung zu stellen, mit der sie auf jede Situation reagieren können, ohne unnötige Zeit verstreichen zu lassen, bis Spezialkräfte am Ort des Geschehens eintreffen.
Das Baukastensystem umfasst verschiedene Visieraufbauten vom einfachen Stahlvisier bis hin zum Leuchtpunktvisier mit 1,5facher Vergrößerung. Ausgeliefert wird das VHS-2 mit transparenten Kunststoffmagazinen, die stark an die Patronencontainer des HK G36 erinnern. Sie können seitlich miteinander verbunden werden, um einen schnellen Magazinwechsel zu gewährleisten. Zur optionalen Ausstattung gehört auch ein 40 mm Granatwerfer. Neben Rauch- und Gasgranaten können auch Gummigeschosse verschossen werden. Solcherart "Less Lethal"-Projektile sind in erster Linie für die Aufruhrbekämpfung gedacht. Zeljko Pavlin zeigte uns bei einem kurzen Ausflug in die Vergangenheit auch frühe Bullpup-Prototypen auf AK-Basis, die nie in Serienproduktion gegangen sind.
Kurz zur US-Zivilausführung Hellion: Auf Basis dieses HS Produkt VHS-2 bietet Springfield Armory nun die brandneue, halbautomatische Zivilausführung Hellion an. Der kompakte Selbstlader mit 16“/406-mm-Lauf bringt um die 3.630 Gramm Gewicht im Leerzustand auf die Waage und erreicht je nach Position der längenverstellbaren Schulterstütze mit fünf Festpositionen eine Gesamtlänge von 71,7 bis 75,5 cm. Das Hellion wird in den USA für 1.999 $ angeboten. Ob es einmal in ferner Zukunft auch bei uns eine Zivilausführung dieses interessanten Bullpup-Selbstladegewehrs aus Kroatien geben wird, steht allerdings in den Sternen. Pläne dafür gibt es.
Blick in die Produktionshallen von HS Produkt
Am Ende der theoretischen Einführung übergab Zeljko Pavlin die Führung an seinen Verkaufsleiter Kresimir Sentigar, um uns Einblicke in die Produktion zu gewähren. Hinter dem roten Backsteinbau erschließt sich ein gewaltiger Industriekomplex. Unser Weg führt uns zu Industriehallen, in denen unzählige Industrieroboter und CNC-Fräsen rund um die Uhr ihren Dienst verrichten.
Wir beobachten die Produktion der in den USA sehr erfolgreichen 9x19-Subkompaktpistole Hellcat. Jedes kleinste Bauteil, bis hin zu Federn, wird bei HS Produkt im eigenen Hause gefertigt. In den Fertigungsablauf integrierte Prüfstationen gehören zu jedem Produktionsschritt und zu jeder einzelnen Fertigungsstation. Auf unsere Frage, was hier alles produziert wird, antwortet Kresimir Sentigar: "Wenn heute eine Waffe im Koffer das Gelände verlässt, ist bis auf die Schaumstoffeinlage alles hier gefertigt." Selbst die Werkzeuge für die Bearbeitung der einzelnen Waffenbauteile werden hausintern produziert. Bei unserem Besuch haben wir es uns natürlich nicht entgehen lassen, die SF 19 - eine der neusten Sportpistolen - vor Ort zu testen. Das Ergebnis lesen Sie im nächsten Teil der Serie...
Demnächst geht es weiter mit Teil zwei der Serie zu HS Produkt, unter anderem mit dem Test zur HS Produkt Sportpistole SF 19. Wie gewohnt, werden wir den Test dann an dieser Stelle verlinken.
Hier finden Sie weitere Informationen über das Unternehmen HS Produkt und das gesamte Sortiment des Herstellers.
Text: Stefan Perey, Hansjörg Wohn, Tino Schmidt, Peter Hoffmann
Fotos: Dieter Licht, Hansjörg Wohn, Tino Schmidt